Oulun kaupungista kotoisin ollut Maria Lydia joutui ensi kerran virkavallan kanssa tekemisiin vuonna 1874 ollessaan 21-vuotias. Tällöin häntä sakotettiin kadulla meluamisesta ja kiroilemisesta.

Seuraavien vuosien aikana hän sai useampia sakkorangaistuksia juopumuksesta, melua­misesta sekä laittomasta viinanmyynnistä. Lisäksi häntä epäiltiin useista var­kauksista.

Hän oli viranomaisten tarkkailun alla ja irtolaisuudesta sekä prostituutiosta epäiltynä yli kymmenen vuoden ajan. Viranomaisten mukaan hän oli ”viettänyt haureellista, rietasta ja kaikella tavalla irstaista elämää”.