Xherdan Shaqirin Hondurasia vastaan tekemä hattutemppu on hullaannuttanut sveitsiläiset. Sveitsin maajoukkue joutuu MM-turnauksen neljännesvälierissä Argentiinan puntariin, mutta sveitsiläiset eivät enää säikykään Argentiinaa eikä sen tähtipelaajaa Lionel Messiä.
- Meillä on oma Messi, Blick-päivälehti julisti Shaqirin maalien jälkeen.
Shaqiri, 22, on noussut vauhdilla huomion keskipisteeseen Brasiliassa. Shaqiri myös pelaa kisoissa vastustajiaan raikkaampana, sillä hän mahtui Bayern Münchenin avaukseen vain kymmenessä ottelussa päättyneellä kaudella.
Honduras-pelin jälkeen Shaqirin itseluottamus on tapissa.
- Elämme unelmaamme. Argentiina on meille iso haaste, mutta kaikki on nyt mahdollista, Shaqiri pohti neljännesvälierän aattona.
Shaqirin seurajoukkueen espanjalainen valmentaja Pep Guardiola kannustaa Argentiinaa varovaisuuteen Shaqirin kanssa.
- Shaqiri on boksissa vaarallinen. Seurajoukkueessa hän on usein vaihtopelaajan roolissa, mutta aina hyvä päästessään kentälle. Kotimaassaan hän on jo jumala, Guardiola arvioi.
100 000 argentiinalaista paikalla
Argentiina ja Messi ovat parantaneet peliään Brasilian turnauksen edetessä. Neljännesvälierä on houkutellut Sao Pauloon yli 100 000 argentiinalaista jalkapallokannattajaa.
- Ei ole mitään hienompaa kuin voittaa maailmanmestaruus, Messi tiivisti kolmannesta mestaruudesta unelmoivien argentiinalaisten mielialat.
- Nyt kaikki pelit ovat kuitenkin kerrasta poikki, joten meillä ei ole varaa lepsuiluun eikä virheisiin Sveitsi-pelissä.
Messi on tehnyt turnauksessa neljä Argentiinan kuudesta maalista. Häneltä odotetaan samanlaista johtajuutta myös tiistaina.
- Valmistaudumme kohtaamaan Messin. Häntä on kuitenkin vaikea pysäyttää, koska Argentiinan joukkueessa on muitakin hyviä pelaajia. Heidän pelinsä ei pyöri pelkästään Messin ympärillä, vaikka hän onkin joukkueen supertähti, Sveitsin maalivahti Diego Benaglio pohdiskeli.
- Kannaltamme hyvä puoli on se, että Messi on meille kaikille tuttu. Olemme nähneet niin paljon hänen pelejään.
Seuraa toimittaja Kai Nevalan MM-kisapäivityksiä liveblogista!