Lasten ja nuorten harrastukset ovat tärkeä osa heidän kasvuaan ja kehitystään. Harrastusten avulla nuoret voivat oppia tärkeitä taitoja, löytää uusia ystäviä ja saada onnistumisen kokemuksia. Valitettavasti harrastusten korkeat kustannukset ja niiden epätasainen saatavuus tekevät niistä yhä useammalle perheelle tavoittamattomia.
Moni lapsi haaveilee pääsevänsä pelaamaan jääkiekkoa, tanssimaan tai osallistumaan musiikkitunneille, mutta harrastusmaksut, välinekustannukset ja matkakulut voivat muodostaa ylitsepääsemättömän esteen.
On ymmärrettävää, että myös seuroilla on omat kulunsa, jotka ovat nousseet vuosi vuodelta. Salivuokrat, valmennuspalkkiot ja varustehankinnat rasittavat niidenkin budjettia. Mutta jos harrastusten hinnat jatkavat nousuaan nykyistä tahtia, vaarana on, että vain rikkaiden perheiden lapset pääsevät harrastamaan.
Harrastuksista uhkaa tulla ylellisyyttä, joka on varattu vain harvoille. Tämä kehitys ei ole pelkästään epäoikeudenmukaista, vaan sillä voi olla laajempia seurauksia. Harrastustoiminnan pitäisi olla mahdollisuus yhdistää erilaisista taustoista tulevia lapsia, ei erottaa heitä toisistaan.
Lisäksi harrastamisella on vaikutuksia paitsi lasten hyvinvointiin myös tulevaisuuteen. Harrastuksissa opitaan yhteistyötaitoja, pitkäjänteisyyttä ja itsensä ilmaisua – taitoja, jotka ovat ratkaisevia myös myöhemmässä elämässä sekä työelämässä.
Jos lasten harrastusmahdollisuuksia rajoitetaan taloudellisten syiden takia, se voi näkyä tulevaisuudessa kasvavana eriarvoisuutena. Syrjäytyminen voi lisääntyä, ja samalla työelämä jää ilman niitä luovia, itsevarmoja ja yhteistyökykyisiä osaajia, joita monipuoliset harrastukset auttaisivat kasvattamaan.
Onneksi ratkaisujakin on olemassa. Suomen Partiolaiset ovat hyvä esimerkki siitä, miten esteitä voidaan madaltaa. Järjestö myöntää jäsenmaksuvapautuksia taloudellisin, terveydellisin ja sosiaalisin perustein, jotta myös vähävaraisten perheiden lapset ja nuoret voivat osallistua toimintaan. Vapautusta voi anoa ympäri vuoden, mikä mahdollistaa harrastuksen kaikille riippumatta perheen tulotasosta.
Samalla tavalla kuntien, seurojen ja valtion tulisi panostaa edullisiin ja matalan kynnyksen harrastustoimintoihin. Koulujen yhteydessä järjestettävät harrastukset ovat erinomainen tapa tarjota mahdollisuuksia kaikille lapsille.
Lisäksi seurat voisivat harkita maksujen porrastamista perheiden taloudellisen tilanteen mukaan. Yritykset ja sponsorit voisivat myös ottaa suuremman roolin tukemalla lasten ja nuorten harrastustoimintaa.
Harrastukset ovat paljon enemmän kuin vain ajanvietettä. Ne ovat lapsille mahdollisuus kasvaa, kehittyä ja löytää oma intohimonsa. Lisäksi ne rakentavat yhteiskunnan tulevaisuutta. Siksi meidän on tehtävä kaikkemme, jotta harrastaminen ei jää kiinni rahasta. Harrastukset eivät saa olla harvojen etuoikeus – ne kuuluvat kaikille.
Tomi Kouvala
Haukipudas