Kaksikymmentä eurooppalaista lentoyhtiötä, niiden joukossa Finnair, on vastikään saanut EU:n komissiolta yhtiöiden markkinointitapoja koskevan selvityspyynnön. Komissio hakee vastausta siihen, syyllistyvätkö yritykset niin sanottuun viherpesuun.
Epäilys on, että syyllistyvät. Komissio ja sen kanssa liikkeellä olevat eurooppalaiset kuluttajajärjestöt haluavat selvittää, onko esimerkiksi lentoyhtiöiden markkinoinnissaan esittämillä väitteillä hiilidioksidipäästöjen hyvittämisestä tai vähennyksistä tieteellistä pohjaa.
EU:n tarkastelussa on siis nimenomaan yritysten ympäristöväitteiden luotettavuus. Pajunköyttä ei tässä kohtaa katsota luontoystävälliseksi tuotteeksi.
Viherpesuväitteitä liitetään usein nimenomaan lentoliikenteeseen, mutta ainoa syytetty se ei ole. Ympäristöystävällisyydellä, kierrätyksellä ja vähäpäästöisyydellä myydään meillä tätä nykyä lukemattomia tuotteita autonrenkaista jauhelihapakkauksiin ja pahvimukeista Turun "tunnin junaan".
Kaikki ekologisuutta korostava markkinointi ei tietenkään ole puppua. Lukuisia tuotteita ja palveluita on kuluttajan odotusten ja ympäristösäädösten ansiosta aidosti muutettu luontoa säästävämpään suuntaan.
Komissio ei vaadi lentoliikenteen vähentämistä. Mutta sen jälkeen kun lentämisen ja päästökompensaatioiden vaikutukset on saatu luotettavasti esille, kuluttajan on helpompi päättää, lentääkö ja kuinka paljon.
Maailmanlaajuisesti lentoliikenteen osuus kasvihuonekaasuista on arvioitu 2 – 4 prosentiksi. Päästöt matkustajaa kohden ovat jatkuvasti kutistuneet. Lentoliikenteen kasvuennusteet ovat kuitenkin sen verran rajuja, että tarve liikennemuodon ympäristörasituksen kutistukseen on päivänselvä.
Ennen EU:n komissiota Finnairin mainontaan puuttui Suomessa tänä vuonna jo kuluttaja-asiamies. Koko maanosan laajuisina EU:n toimet ovat kuitenkin monta pykälää vaikuttavampia.
EU:n tavoitteena on myös unionin alueella käytettävien monenkirjavien ympäristömerkkien yhtenäistäminen. Niitä jakaisivat vastedes vain viranomaiset. Tuotteiden valmistajien itse omille tuotteilleen "myöntämiä" ympäristömerkkejä ei sallita.
Pelkästään yritysten tai kaupan synti ei viherpesu ole. Sitä osaavat harrastaa myös yksittäiset maat.
Räikein viime vuosien esimerkki tulee Qatarista, joka väitti järjestämiään jalkapallon MM-kisoja vuonna 2022 historian ensimmäisiksi hiilineutraaleiksi kisoiksi. Tämä sopi myös umpikorruptoituneelle jalkapallon maailmanjärjestölle Fifalle Vain todisteet hiilineutraaliudesta puuttuivat.
Naapurimme Norja paistattelee kirkkaissa valoissa liikenteen sähköistäjänä numero yksi. Maan "vientituotteena" ovat kuitenkin öljyn ja kaasun ohella niihin liittyvät maailmanlaajuisesti huomattavat kasvihuonepäästöt. Asia on maassa kuuma sisäpoliittinen kysymys, sillä vaurauden lähteestä on kivuliasta päästää irti.