Hannu Manninen on hurja hiihtäjä, normaalisti. MM-kisojen yhdisteyn kisassa hän ei kuitenkaan ollut normaalissa vireessään.
Manninen pääsi 15 kilometrin hiihtoon mäkiosuudelta tienaamaltaan 13:nnelta sijalta. Ladulla sijoitus koheni Manniselle epätyypilliseen tapaan vain kaksi pykälää. Rovaniemeläinen oli hiihto-osuuden kuudenneksi nopein.
"Kyllä mie hiihdin ihan tosissani. Ei tänne leikkimäänkään ole tultu", Manninen sanoo.
Ensimmäinen viiden kilometrin lenkki sujui Manniselta asialliseen tahtiin. Sen jälkeen meno hiipui.
"Se vain stoppas. (Kristian) Hammerin perässä olisi pitänyt pysyä, kun se lähti kuuden kilometrin kohdalla", Manninen miettii.
Loppusuoralla Mannisella ei enää ollut voimia taistella tyrkyllä olleesta yhdeksännestä sijasta. Mies suoristi selkänsä ja lykki maaliin sunnuntaihiihtovauhtia.
"Olin ihan hapoilla."
Mannisen hiihtokunto ei ole parhaassa mahdollisessa tikissä. Paras tuntuma on ollut hukassa jo muutaman viikon.
"Näin pian kisan jälkeen on vaikea lähteä analysoimaan, mistä se voi johtua ja kuinka kaukaa syitä pitää hakea. Kovat kilpailuvauhtiset harjoitukset ovat jääneet väliin. Kisan alla on ollut kaikennäköistä härdelliä", Manninen ruotii.
Härdellillä Manninen viittaa hyppypukurumbaan. Mies on kokeillut ja testannut monta eri pukua. Aivan kisojen alla Manninen teki parin päivän toivioretken Saksaan Meiningerin pukutehtaalle, ja yksi päivä tuhrautui Espoossa tuulitunnelitesteissä.
Turhaan, sillä ainakin mäkituloksesta päätellen puku, eikä mies puvun sisällä ollut vieläkään parhaassa iskussaan. Manninen oli 93 ja 87,5 metrin hypyillään mäkikisan 13:nneksi paras.
"Harjoitusten perusteella odotin mäestä parempaa."
Manninen oli kisaansa pettynyt, mutta pyyhe ei lennä hangelle kesken kisaturneen. Ohjelmassa ovat joukkuekisa ensi viikon maanantaina ja sprinttikisa perjantaina.
"Ei auta muu kuin siirtää ajatukset maanantaihin. Huomenna pitää taas kiivetä mäkeen, yrittää saada aikaiseksi kolme hyvää hyppyä ja mielikuva onnistuneista hypyistä takaisin."