Olympiasuosikki? Ehei. Hanna-Maria Seppälää ei voi nostaa naisten sadan metrin vapaauinnin voittajasuosikiksi, vaikka hän keskiviikkona voittikin paraatilajinsa alkuerät Pekingissä. Seppälä pinkoi erien voittoon Suomen ennätysajalla 53,60.
-Ihan hyvä uinti. Ei siihen suurta korjattavaa jäänyt, mutta ei se ihan nappisuorituskaan ollut, Seppälä luonnehti.
Hän ei uskonut uivansa moista aikaa.
-Odotin ehkä enemmän 53,8:aa, mutta tämä on jo tosi kova aika, Seppälä sanoi.
Seppälän kärkiaika on yllätys. Yhtä kummallista oli muiden vaisuus. Seppälä ui toiseksi tasokkaimmassa erässä. Viimeisessä erässä mennään useimmiten kovinta kyytiä, mutta tällä kertaa alkuerien kolme nopeinta tuli Seppälän erästä. Lähimmäksi pääsi viereisellä radalla uinut saksalainen Britta Steffen, ja kolmantena välieriin lähtee hollantilainen Euroopan mestari Marleen Veldhuis.
Jälkimmäisestä erästä nopein oli amerikkalainen Natalie Coughlin. Australialainen ME-nainen Lisbeth Trickett seurasi alkuerien kuudentena.
-Olin hieman yllättynyt, mutta he taisivat löysäillä aika paljon.
Toinen altaanmitta ratkaisee
Seppälä haluaa ja tarvitsee uintiinsa vielä jotain lisää.
-Sitä pystyy vielä parantamaan. Uin kyllä ihan täysiä, mutta eka uinti on aina vähän sellainen... täytyy käydä valmentajan kanssa tämä läpi. Ensimmäisen ja toisen altaanmitan eroa voisi katsoa, Seppälä löysi korjattavaksi.
Alkuerissä Seppälä ui ensimmäisen 50-metrisen 25,93 sekunnissa ja toisen 27,67 sekunnissa.
-Olen treenannut sitä toista altaanmittaa todella paljon. En ole sillä niin nopea kuin muut.
Seppälän ja Suomen edellinen ennätys oli 54 tasan Eindhovenin EM-kilpailuista maaliskuulta. Siellä Seppälä saavutti hopeaa Veldhuisin jälkeen. SE-aika tuli tuolloin aamun alkuerissä. Pekingissä välierät ja finaali kilpaillaan paikallista aikaa aamulla.
Välierissä Seppälä kiitää jo torstaina aamuyöstä Suomen aikaa.
-Toivon, että tuosta ajasta lähtisi vielä kymmenys tai kaksi pois. Se minulla on rahkeissa. Olen optimistinen ja mitali on edelleen tavoite.