Hanna-Maria Seppälä hymyilee. Paikka olympiafinaalissa on hänelle ensimmäinen laatuaan.
-Onhan sekin ollut yksi unelmistani, Seppälä sanoo.
Seppälä kiirehti Pekingissä leipälajinsa sadan metrin vapaauinnissa välierien jaetulle kolmannelle sijalle. Edelle ehtivät vain amerikkalainen Natalie Coughlin ja hollantilainen Euroopan mestari Marleen Veldhuis. Seppälä jakoi kolmannen sijan kiinalaisen Yingwen Zhun kanssa.
Seppälä sai huonon lähdön ja joutui ensimmäisellä altaanmitalla kuromaan kärkinaisten etumatkan kiinni.
-Tuli sellainen vanha startti. Siitä tuli takapakkia ja jouduin uhraamaan enemmän energiaa ekalle 50 metrille. Se hyydytti lopussa.
Seppälä on harjoitellut uuden startin. Se eroaa vanhasta mm. tehossa ja kropan koukeroissa.
Seppälä ui ensimmäisen altaanmitan yli kaksi sekuntia kovempaa kuin toisen. Loppuaika 53,84 jäi reilut kaksi kymmenystä edellisillan Suomen ennätyksestä. Hän alitti 54 sekuntia toisen kerran urallaan ja toisen kerran vuorokauden sisään.
-Jännitti tosi paljon, se varmaan verotti vähän. Siinä mielessä eilen oli helpompaa, Seppälä kertoo.
Trickett takaoven kautta jatkoon
Seppälä ei osaa ennakoida miten paljon häntä jännittää finaalissa.
-Niitä mielen kepposia ei voi tietää. Sitä rentoutta voi hakea hengityksen kautta ja muilla keinoilla.
Välierien taso oli yllättävän huono. Finaaliin mahtui viimeisenä eli kahdeksantena australialainen maailmanennätysnainen Lisbeth Trickett. Trickett ui yli sekunnin ennätystään verkkaisemmin ja olisi pudonnut finaalista, jos kiinalaista Jiaying Pangia ei olisi hylätty.
-Melkein jäi Trickett ulos. Ei se varmaan täysiä uinut, mutta hilkulla oli putoaminen.
Trickett kuuluu yhä Seppälän voittajasuosikkeihin.
-Tottakai olisi minulle ollut hyvä, jos hän olisi pudonnut, Seppälä myöntää.
Seppälän mitalitavoite on yhä voimissaan. Se olisi ensimmäinen laatuaan suomalaisille naisuimareille.
-Kovaahan siellä tullaan uimaan. En edelleenkään pidä mitalia mahdottomana. Se on vain siitä viimeisestä kädenlyönnistä kiinni.
Jaahas, Seppälä aikoo uida maailmanennätyksen
Hanna-Maria Seppälän juttutuokio suomalaistoimittajien kanssa on juuri päätttynyt Pekingin olympialaisten uintikeskuksen haastattelualueella. Seuraavaksi Seppälä menee olympiajärjestäjien oman uutispalvelun haastatteluun. Suomalaistoimittajat seuraavat Seppälää.
Seppälältä udellaan englanniksi mm. hänen mahdollisuuttaan rikkoa maailmanennätys sadan metrin vapaauinnin loppukilpailussa.
-Enpä usko. Tiedän, ettei se ole mahdollista, Seppälä vastaa selvällä englannilla.
Parinkymmenen minuutin päästä lehdistökatsomoon kiikutetaan mm. Seppälän englanninkielisiä kommentteja sisältävä paperi. Siinä seisoo Seppälän kommenttina "In the final I want to break the world record".
Naisten sadan metrin maailmanennätys on australialaisen Lisbeth Trickettin 52,88. Seppälän ja Suomen ennätys on 53,60.
STT-JARKKO SORJONEN