Oulussa on otettu käyttöön Suomen oloissa ainutlaatuinen, automaattinen liikennevalojen ohjausjärjestelmä, jolla hälytysajossa olevalle ajoneuvolle tai ajoneuvoille saadaan järjestettyä aina vihreä valo.
Menetelmän kehittämisestä vastannut liikenneinsinööri Jukka Talvi kertoo, että Suomesta vastaavaa ei löydy ja vaikuttaa siltä, että se on toiminnaltaan ainutlaatuinen myös maailman mittakaavassa.
Tarve selkeätoimiselle etuusjärjestelmälle syntyy jo siitä, että Suomessa ajetaan Jukka Talven selvitysten mukaan vuosittain noin kymmenen kolaria, joissa hälytysajoneuvo on osallisena.
”Yleensä näissä tilanteissa hälytysajoneuvo on ajanut vasten punaista ja pelastusviranomainen on joutunut maksumieheksi. Tämän järjestelmän kustannukset voidaan kattaa periaatteessa yhden vältetyn kolarin hinnalla.”
Hälytysajoneuvoille on annettu etuuksia Oulussa jo 1980-luvulta lähtien. Monet vanhemmat oululaiset muistavat, että yllättäen keltaista vilkkumaan muuttuneet liikennevalot ennakoivat aikanaan ambulanssin tai paloautojen ilmaantumista.
Seuraavassa vaiheessa 1990-luvulla vihreää aaltoa hälytysajoneuvoille ohjattiin tietokoneella karttapohjan avulla ja 2000-luvulle saavuttaessa etuudet pystyttiin panemaan päälle itse ajoneuvosta järjestelmästä, jonka muistin oli talletettu ennalta suunniteltuja reittejä.
Kaikkien näiden järjestelmien ongelmana oli se, että ne tuottivat muulle liikenteelle tarpeettoman suurta haittaa, koska ne saattoivat jäädä päälle turhan pitkäsi aikaa.
Vuonna 2004 aloitettiinkin sitten nykyisen järjestelmän kehittäminen. Jukka Talven mukaan koko suunnittelu aloitettiin ns. puhtaalta pöydältä ja tavoitteena oli heti alusta alkaen luoda täydellinen etuusjärjestelmä.
Asiassa ei päästy heti eteenpäin ja vasta tekniikan kehittyminen antoi kehitystyölle avaimet. Vuonna 2008 konseptin testaus onnistui ja 2010 päästiin toteutus kilpailuttamaan.
Nyt marraskuussa 2012 järjestelmä kattaa 120 risteystä ja tarvittavat ohjauslaitteet löytyvät 15 ajoneuvosta. Ensi vuoden aikana uusi järjestelmä laajenee niin, että sen piiriin tulee 160 risteystä ja 30 ajoneuvoa.
Jukka Talven mukaan järjestelmän laajentaminen koko Pohjois-Suomea koskevaksi on mahdollista ja sen käyttöönotosta myös poliisiautoissa on käyty keskustelua.
Käytännössä järjestelmä toimii niin, että kun esimerkiksi paloautot lähtevät paloasemalta
hälytystehtävään, autoissa kytketään päälle sekä hälytysvilkku että etuuspyyntö.
Tämän jälkeen autot lähettävät järjestelmään koko ajan tiedon omasta sijainnistaan, sekä vilkun asennosta risteystä lähestyttäessä. Näiden tietojen perusteella järjestelmän ohjauslogiikka välittää käskyt reitille osuville liikennevaloille ja muuttaa ne vihreiksi niin aikaisin, että juuri alkanut risteävän suunnan vihreä ehtii toteutua suoja-aikoineen.
Muun liikenteen kannalta olennaista on, että etuus poistuu heti, kun letkassa viimeisenä oleva ajoneuvo saavuttaa risteyksen.
Lisäksi järjestelmään kuuluu automaattinen liikennekameroiden ohjaus, joka kääntää kamerat seuraamaan hälytysajoneuvoja, kun saapuvat kohti risteystä.
”Näin saatua videomateriaalia käytetään järjestelmän hienosäätöön ja apuna kuljettajakoulutuksessa. Lisäksi ne auttavat mahdollisissa onnettomuustutkintatilanteissa.”
Järjestelmästä saadut kokemukset ovat Jukka Talven mukaan olleet hyvät. Sen toimivuudesta kertoo muun muassa koe, jossa testilaitteistolla varustettu auto ajoi peräkkäin 120 liikennevaloristeyksen läpi Oulun kaupungissa ja joutui vain pari kertaa hieman hidastamaan vauhtiaan.
Järjestelmän hankintakustannukset ovat tähän mennessä olleet noin 215 000 euroa ja vuotuiset käyttökustannukset noin 13 000 euroa. Lisäksi autoihin tarvittava laitteisto maksaa noin 1 000 euroa autoa kohti. Kaupungin lisäksi kustannuksia ovat olleet jakamassa Ely-keskus ja Oulu-Koillismaan pelastusliikelaitos.
Järjestelmä ja kaikki siihen liittyvät lähdekoodit ovat tilaajien omaisuutta, mutta ne voidaan luovuttaa yritykselle, joka ottaa sen jatkokehittelyn vastakseen. Mutta vain sillä ehdolla, että Oulun seudun järjestelmä saa jatkossa kaikki tulevat päivitykset ilman lisäkustannuksia, kertoo Talvi.