Puhelin soi myöhään torstai-iltana olympiakylässä.
"Haloo, onko Nikolaos Kaklimanakis? Täällä puhuu Dimitrios avajaisten järjestelytoimikunnasta. Katsos Nikos, nyt on sellainen tilanne, että Kostasilta on karannut mopo käsistä. Pääsisitkö huomenna illalla sytyttämään olympiatulen?"
Huhut ovat huhuja, mutta vahvoja sellaisia. Epävirallisten tietojen mukaan Kostas Kenteriksen olisi pitänyt olla perjantai-iltana olympiatulen sytyttäjä, mutta hänen ja Ekaterina Thanoun sekoilu dopingtestin kanssa muutti suunnitelmia viime hetkellä.
Jos totuus on tällainen, on se taruakin hurjempaa. Voiko olla suurempaa kunniatehtävää kuin olympiatulen sytyttäminen?
Nikos Kaklimanakisin kutsunta ei tietenkään ole ollut kuvauksen mukainen, vaan hänet on yhdennellätoista hetkellä nostettu rankinglistan kakkospaikalta ykköseksi. Maailmalla kuuluisa - myös surullisen kuuluisa - pikajuoksija vaihtui ehkä viimeisenä päivänä tuntemattomaan purjelautailijaan.
Tässä potentiaalinen ja vaikea tietokilpailukysymys tulevaisuudessa: kuka sytytti olympiatulen Ateenan kisojen avajaisissa? Muhammed Ali tai Paavo Nurmi muistetaan, mutta Kaklimanakis jää unholaan.
Kreikka päätti vetää Kenteriksen ja Thanoun kisoista pois. Se oli olympialaisten kannalta ainoa oikea ratkaisu. Isäntämaa ei olisi voinut katsoa vieraitaan silmiin, jos kaksikko olisi vielä ilmestynyt kisatapahtumiin.
Kreikka haluaa positiivista julkisuutta kisoilleen, ei positiivisia testituloksia. Kenteris ja Thanou ovat varastaneet jo aivan liian monta päivää olympialaisilta.
Suomen kannalta kisat alkoivat ilman shokkeja tai ylenpalttisia riemunkiljahduksia.
Ampuja Petri Nummela ja uimari Jarno Pihlava saivat päivänsä pulkkaan kelpo tavalla. Nummelalle ovat sunnuntaina kovatasoisessa ja tiukassa trap-ammunnassa mahdollisia kaikki sijat välillä 1-30. Lajin luonne on sellainen.
Vaikka Pihlava ei selviytynyt finaaliin asti, pääsi hän olympiakomitean asettamaan viralliseen tavoitteeseen eli sijoittumiseen 16 parhaan joukkoon.
Niitä sijoja lähtee tavoittelemaan myös Hanna-Maria Seppälä. Jos kyseessä olisi tavallinen 19-vuotias uintia harrastava nuori nainen, olisi tavoitteenasettelu oikea.
Mutta Seppälä sattuu olemaan maailmanmestari.
Jos tämä taktiikka saa MM-kultamitalistista kaiken irti, olkoon niin. Harva maailmanmestari pystyy viehättävästi hymyilleen kertomaan, että tavoitteena on jatkopaikka alkueristä.