Pitäisikö pyytää Diegolta anteeksi? Tuolla hän nyt olisi noin 50 metrin päässä alaviistossa. Pieni suuri mies näyttää kaukaa todella pieneltä.
Ehkä anteeksi pyytäminen on turhaa, sillä tällä maapallolla on muutama muukin journalisti, joka on epäillyt Diego Maradonan valmennustaitoja -- ja epäilee edelleen, vaikka Argentiina on voittanut MM-turnauksessa kaikki neljä otteluaan.
Tuolla hän nyt on hyvävoimaisen näköisenä. Toista oli silloin, kun Argentiina varmisti paikkansa lopputurnaukseen. Maradona solvasi argentiinalaista mediaa lehdistötilaisuudessa ja näytti bussin ikkunasta... hmmh... sopimattomia eleitä silmiään villisti muljautellen.
Soccer Cityn kentän laidalla seisoo rauhallinen Maradona, joka ei ole aiheuttanut mitään suurta kohua MM-kisojen aikana. Maradona astelee puku päällä Argentiinan vaihtopenkin edessä kädet taskuissaan.
Viilipytyn eleet säilyvät noin kymmenen minuutin ajan. Kun argentiinalaispelaajaa rapataan, Maradona levittelee käsiään, heiluttelee kuvitteellista keltaista korttia ja potkaisee vasurillaan viuhuvasti ilmaan. Sen jälkeen Maradonan kädet ovat puuskassa.
Mitä psykologi sanoisi käsien asennosta?
Kun Argentiina tekee maalin, Maradona juhlii villisti kuin kenttäpelaaja. 2--0-tilanteessa hän ei enää meinaa pysyä puvussaan, vaan halaa kaikkea liikkuvaa. Maalintekijät Gonzalo Higuain ja Carlos Tevez saavat pitkän halauksen ja pusun poskelle.
Ei ihme, että Maradona on parhaassa kunnossa sitten pelivuosiensa -- mieshän kävelee rajatulla alueella kuin Kononen.
Maradona taputtaa, kannustaa ja halaa. Argentiina voittaa Meksikon. Maradonan ihmisläheisyys näyttää toimivan.
Emme tiedä varmasti, kuinka paljon Argentiinan pelissä on Maradonan käsialaa. Kuinka paljon hänen apumiehensä Alejandro Mancuso ja Hector Enrique vaikuttavat pelin kulkuun?
Olisi ollut mielenkiintoista nähdä, mitä olisi tapahtunut, jos Meksikon laitapuolustajan Carlos Salcidon kaukolaukaus olisi uponnut Argentiinan maaliin ottelun alkuhetkillä. Miten Maradona olisi reagoinut siihen, että hänen joukkueensa olisi ollut ensimmäistä kertaa turnauksen aikana tappiolla?
Jos Maradona on keulakuva, hän hoitaa sen tehtävän täydellisesti. Mies johtaa karismansa ja intohimonsa voimalla. Sellainen sopii lyhyeen projektiin, MM-turnaukseen.
Vastaava esimerkki löytyy neljän vuoden takaa. Jürgen Klinsmann innosti joukkuettaan ja Joachim Löw piti taustalla puikkoja käsissään.
Kun Klinsmann yritti pitkäjänteistä seuravalmennusta Bayern Münchenissä, metodit eivät enää toimineet. Tuskin Maradonastakaan tulee huippuvalmentajaa seuratasolla.
Lauantaina Maradonan Argentiina ja Löwin Saksa ottavat mittaa toisistaan puolivälieräottelussa Green Point -stadionilla.
Kapkaupungissa tavataan taas, Diego!