Tuleva hyvinvointialue muodostuu 30 kunnasta Kuusamosta Pyhäjärvelle, joiden asukasmäärä vaihtelee muutamasta tuhannesta kahteensataan tuhanteen ja on yhteensä noin 413 000. Näistä kunnista sote- ja pelastuspalvelujen irti ottaminen ja niistä toimivan organisaation muodostaminen on todella haastava uudistus.

Alue on jakautunut kuuteen alueeseen: Oulu, Lakeus, Rannikkoseutu, Oulun eteläinen, Oulunkaari ja Koillismaa. Näillä alueilla työskentelee sote-alalla noin 18 000 henkilöä, jotka tuottivat nämä sote-palvelut vuonna 2020 noin 1,46 miljardilla, alueiden erot euroa/asukas vaihtelivat 3 130–4 301 välillä.