Suomen ja Kanadan kohdalla Vancouverin olympialaisten avajaiset olivat erityisesti jääkiekkoilijoiden juhlaa. Wayne Gretzky sytytti ulkona palavan olympiatulen ja Ville Peltonen kantoi Suomen lippua.
Olympiavalan vannoi puolestaan Kanadan tunnetuin naiskiekkoilija Hayley Wickenheiser.
--?Oli se aika makea fiilis, kun tulimme stadionille ja olin itse lipun varressa. Tuntui hienolta kävellä siinä, kun oli joukkue takana. Totta kai se oli surullinenkin tapahtuma tietyssä mielessä, kuvaili Peltonen viitaten georgialaisen Nodar Kumaritashvilin kuolemaan kelkkailuharjoituksissa.
Ylpeänä lippua kantanut Peltonen nautti avajaisista täysin rinnoin. Hän ei silti suosittele avajaisiin osallistumista urheilijalle, jonka pitää kilpailla pian niiden jälkeen. Peltonen on lähes samoilla linjoilla keihäsmies Seppo Rädyn kanssa.
--?Avajaisiin osallistuvat eivät mitaleja kotiin tuo.
--?Avajaiset ovat vähän liian pitkä tapahtuma, jos on pelejä tai muuta kilpailua lähitulevaisuudessa. Nyt aikataulu antoi myöten niiden suhteen ja hyvä niin, mutta kyllä tänne on tultu ihan muihin hommiin, Peltonen totesi.
Gretzky ja Kanada jäivät taakse Naganossa
Olympiatulta sytyttämässä ollutta Gretzkyä ja lipunkantaja Peltosta yhdistävät myös Naganon olympialaiset 1998. Gretzkyn mahdollisuuden olympiamitaliin esti Naganossa Suomi, joka voitti Kanadan pronssiottelussa. Voittomaalin ampui tuolloin juuri Peltonen.
--?Minua ei pysty kovin monessa kohtaa Gretzkyyn yhdistämäänkään, mutta olihan se toki hieno voitto meille Naganossa. Ehkä olimme silloin hieman nälkäisempiä kuin Kanada, Peltonen muisteli yhtä pitkän uransa tähtihetkeään.
Jalonen: Pelit ja vehkeet kunnossa
Perjantain avajaisissa olivat Peltosen lisäksi mukana myös kaikki muut Vancouveriin ehtineet Suomen miesten jääkiekkojoukkueen pelaajat. Mukana menossa oli myös päävalmentaja Jukka Jalonen.
--?Se oli spektaakkeli viimeisen päälle, varmasti unohtumaton kokemus kaikille siellä olleille, hän hehkutti.
Jalosen mielestä oli hienoa, että yleisö pystyi osallistumaan esitykseen heille jaetun oheismateriaalin avulla. Yleisölle jaettiin muun muassa erilaisia valoja ja lippuja.
--?Pelit ja vehkeet olivat kunnossa. Ihmiset toivat omalla panoksellaan tapahtumaan vähän lisää sähköä.