Maurice Greene ei aio perua puheitaan, vaikka hän ei ole voittanut yhtään kilpailua sitten Yhdysvaltain mestaruuskisojen. Kun Ateenan olympialaisten sata metriä on juostu, Greene uskoo juhlivansa olympiavoittoa kuten Sydneyssä ja nousevansa samalla lajinsa kaikkien aikojen parhaaksi.
Politian tenniskerholla Ateenassa tukijansa lehdistötilaisuudessa piipahtanut amerikkalaisjuoksija arvioi, etteivät Lontoon ja Zürichin gp:n tappiot Jamaikan Asafa Powellille merkitse mitään.
- Se on sama vaikka olisin voittanut 20 metrillä, sekään ei olisi merkinnyt mitään. Olympialaisissa juostaan alkuerät ja välierät. Niiden aikana täytyy kyetä pitämään itsensä iskussa, Greene tuumi.
Greene, 30, luottaa siihen, että kolmen pikamatkan maailmanmestaruuden ja olympiavoiton kokemuksella, hän tietää kuinka huippukunto ajoitetaan ja kuinka hermot pidetään Ateenassa kurissa. Greene on noussut tällä kaudella huippukuntoon kahden loukkaantumisten vaivaaman vuoden jälkeen.
Tasaisessa kunnossa
Pikamatkan entinen ME-mies viiletti keväällä Carsonissa Kaliforniassa kovassa myötätuulessa 9,86 ja Stanfordissa vastaavissa oloissa 9,78. Juoksut osoittivat, että kokeneen sprintterin koivet liikkuvat yhä sitä vauhtia kuin todelliseen huippumenestykseen vaaditaan.
Heinäkuun puolivälissä Yhdysvaltain olympiakarsinnoissa Sacramentossa hän osoitti, että hermojen hallinta ja kunnonajoitus ovat nekin yhä rautaa. Hän pinkaisi 100 metrin mestariksi ajalla 9,91. Greene arvioi heti juoksun jälkeen olevansa elämänsä kunnossa, eikä ME:kään ole mahdottomuus.
- Välieräjuoksu (10,05) kahden sekuntimetrin vastatuuleen tarkoittaa sopivassa myötätuulessa 9,90:n alitusta, joten ei se ME niin kaukana ole, Greene myhäili Sacramentossa.
Yhdysvaltain mestaruuskisojen jälkeen Greene oli toinen Pariisin 100 metrillä (10,14) Portugalin Francis Obikwelun jälkeen. Lontoossa (9,97) ja Zürichissä kakkossija tuli (9,94) Powellin vanavedessä.
Juoksujen nouseva tulossarja kertoo Greenen palautuneen neljän juoksun olympiakarsinnoista hyvin. Käteen leijonan kuvan yhteyteen tatuoitu lyhenne sanoista kaikkien aikojen parasta (GOAT) saattaa käydä toteen Ateenassa, kun hän kaivaa huippuvauhtinsa esiin.
Kreetalle leirille
Greene sanoo juoksevansa ennen muuta itselleen. Hänen unelmansa on täydellinen 100 metriä.
- Aion jatkaa sen metsästämistä kunnes se onnistuu ja kun se tapahtuu, siitä puhutaan seuraavat 50 vuotta, Greene hykerteli ennen Zürichin gp-kisaa.
Ja mikäpä on 9,79 Ateenassa vuonna 2000 juosseen urheilijan puhuessa, kun takana on 50 kymmenen sekunnin alitusta sadalla metrillä. Vastaavaan sarjaan ei ole pystynyt kukaan muu. Sarja saanee jatkoa, kun Greene aloittaa Ateenan neljän juoksun sarjan, johon hän valmistautuu Kreetan leirillä.
