Vaikka olympialaisten alkusarja päättyi jatkoaikatappioon Kanadaa vastaan, Suomen jääkiekkoleijonat saattoivat olla hyvillä mielin tasaisen taiston jälkeen.
– Taistelimme ja puolustimme ihan hyvin. Harmi, että se päättyi tuolla tavalla, sanoi Mikael Granlund.
– Kanada on kova nippu, mutta minun mielestäni pistimme hyvin kampoihin ja pystyimme jossain määrin hallitsemaankin peliä jossain kohti. Ihan hyvä peli ja tämä antaa uskoa siihen, että pystymme kaatamaan kenet tahansa.
Suomi pelasi Kanadaa vastaan sitä paremmin, mitä pidemmälle peli eteni.
– Alussa olimme vähän turhan passiivisia, mutta vieläkin pystyisimme olemaan pikkuisen aktiivisempia ja rohkeampia kiekollisessa pelissä, sanoi puolustaja Lasse Kukkonen.
– Otimme kuitenkin oikeita askeleita. Jäi vähän vajaaksi, mutta otetaan opiksi.
Venäjä todennäköinen vastustaja
Ellei Sotshissa tapahdu ihmeitä, Suomen jääkiekkomaajoukkueen seuraava vastustaja on Venäjä. Isäntämaa tuskin notkahtaa playoff-karsinnassa Norjaa vastaan ja on lähes varmuudella Leijonien taistelupari olympialaisten puolivälierissä.
Alkusarjan päättänyt hyvä Kanada-kamppailu kuitenkin kohotti suomalaisten itsetuntoa. Neljättä kauttaan KHL-liigaa pelaava Jarkko Immonen, odotteli tulevaisuutta jopa innokkaasti.
– Jos se on Venäjä, ainakin on tunnelmaa hallissa, hän sanoi.
– Tänäänkin nähtiin, että me pystymme pelaamaan ihan ketä vastaan tahansa. Tottakai minuä uskon, että Venäjäkin sopii meille.
Immonen ei alun perin edes kuulunut Suomen olympiamiehistöön, mutta keskushyökkääjiin iskeneen loukkaantumissuman ansiosta hänet kutsuttiin viime tingassa Sotshiin. Kun Aleksander Barkov loukkaantui kisoissa, sunnuntaina hän pelasi jo ykkösketjussa Mikael Granlundin ja Teemu Selänteen sentterinä.
– Hienoahan siinä on olla. Granlundin kanssa olen joskus pelannutkin ja Selänteen kanssa on tottakai hienoa päästä pelaamaan, Immonen sanoi.
