Suomen yhdistetyn suuri tulevaisuuden toivo Ilkka Herola, 18, selvisi uransa toisesta olympiakisasta jo huomattavasti paremmin, vaikka sijoissa ei suurta eroa tullutkaan. Normaalimäen kisassa 16:nneksi sijoittunut Herola oli suurmäen kisassa 14:s, ja selkeästi paremmalla mielellä.
Nuorten MM-hopeamies Herola tavoitteli kisoista sijoituksia kymmenen parhaan joukkoon. Ne jäivät saamatta, mutta nuorella miehellä on vielä paljon hyvää edessään. Neljän vuoden päästä Koreassa voidaan jo kenties odotella jopa sitä seuraavaa yhdistetyn suomalaista olympiamitalia.
- Oli tämä parempi kuin normaalimäen kisassa. Mäessä alkoi olla jo vähän järkeä, mutta parempaan pitäisi siinä pystyä, että sinne kymmenen joukkoon pääsisi. No, nyt on neljä vuotta aikaa sitten kehitellä sitä, Herola totesi.
- Sijoitus on ihan ookoo. Tavoite ei täyttynyt, joten ei voi ihan tyytyväinen olla, mutta eivät nämä myöskään ihan floppeja olleet. Tästä on hyvä jatkaa, suunta on oikea.
Herola oli mäessä 16:s, ja hänen takanaan ladulle lähti normaalimäen kisan kolmanneksi nopein hiihtäjä Magnus Krog. Herola päätti iskeytyä kovan norjalaisen kantaan, jahtaamaan kärkikymmenikköä.
- Ajattelimme, että hän jos joku voisi nousta kärkiporukkaan. Mutta nyt ei hirveitä eroja hiihtämällä tehtykään, Herola kertoi.
- Jos olisi parempaa halunnut, olisi pitänyt päästä kärkiletkaan mukaan. Nyt se oli lähempänä kuin normaalimäen kisassa, mutta silti riittävän kaukana vieläkin.
Päävalmentaja Petter Kukkonen piti 14. sijaa kunniakkaana.
- Kymppisakki oli niin kovia miehiä, että niiden kukistamiseen tarvitaan vielä harjoitusvuosia.
Muut suomalaiset epäonnistuivat. Eetu Vähäsöyrinki oli 38:s, Janne Ryynänen 40:s ja Mikke Leinonen 42:s.
Norjalle kaksoisvoitto
Yhdistetyn kaikkien aikojen ykkösmaa Norja oli ladulla menestyksekäs, ja loppusuoralla juhlivat olympiavoittaja Jörgen Graabak sekä hopeamies Magnus Moan. Saksalla oli kärkiporukassa neljä miestä, mutta Eric Frenzel hyytyi, Johannes Rydzek kaatui ja Fabian Riessle otti pronssin ennen Björn Kircheiseniä.
Olympiayhdistetyt päättyvät joukkuekisaan torstaina. Saksa ja Norja vääntävät siinä voitosta, Suomi tulee jossain kaukana takana.