Gazan eläintarhassa kaksi mustavalkoraidallista hevoseläintä katsoo kostein silmin ohikulkijaa. Lähempi tarkastelu paljastaa totuuden: nehän ovat maalattuja aaseja, eivät seeproja.
Gazassa, missä on pulaa kaikesta, käsinmaalatuista aaseista on tullut nähtävyys. Aasiseeprat ovat eläintarhan omistajan Mahmud Barghutin viimeisin neronleimaus.
- Otamme aasin ja maalaamme sen raidalliseksi.
- Seepra maksaa 30 000 dollaria, aasi vain 700, Barghut selittää.
Oikeita seeproja olisi myös mahdotonta kuljettaa Gazaan, jota Israel on saartanut kesästä 2007.
Happy Land Zoo -eläintarha ei näytä kummoiselta, iloisesta puhumattakaan. Maalattujen aasien, leijonan ja kahden strutsin lisäksi häkeissä viruu yksi kameli ja muutama lintu.
Leopardi ja apinat kuolivat, kun Israel vuoden alussa hyökkäsi Gazaan. Eläimet nääntyivät nälkään ja janoon.
Nytkin ruuasta on pulaa, eikä lääkkeitä ole.
- Jos jokin eläinsuojelujärjestö tulisi tänne, se haluaisi pidättää meidät, koska kohtelemme eläimiä kaltoin. Minustakin on synti, ettemme pysty huolehtimaan niistä kunnolla. Teemme silti parhaamme, Barghut sanoo.