Amerikkalainen pikajuoksija Tyson Gay on palannut Pekingissä julkisuuteen itsevarmana ja hyväntuulisena. Hän esiintyi rennosti hymyillen perjantaina avajaisissa. Maanantaina hän arvioi tiedotustilaisuudessa, että sadan metrin olympiakulta saattaa vaatia alle 9,7:n painuvan ajan.
-Kun (Usain) Bolt juoksi 9,72, tajusin että minun on juostava 9,6 alkava aika voittaakseni hänet. Ja siihen olen tietysti harjoituksissa tähdännyt, Gay pudotteli.
Gayn puheet ovat normaalia henkistä henkseleiden paukutusta, jota pikajuoksuhuiput tapaavat tehdä arvokisajuoksuja edeltävinä päivinä. Gay porhalsi heinäkuussa Eugenessa tilastokelpoisuuden rajan tuntuvasti ylittävässä myötätuulessa kaikkien aikojen nopeimman sadan metrin ajan 9,68.
ME:n syntyminen Pekingin olympiafinaalissa olisi pieni yllätys, sillä kovat paineet tahtovat syödä tuloksesta sadasosia. Gay sanoo uskovansa siihen.
-Ennätys saattaa mennä. Ukot pystyvät 9,6 alkavaan tulokseen. Itse juoksin sen kovassa tuulessa, mutta pystyn siihen ilman tuultakin, Gay pudotteli.
Kaikkien aikojen kuumin
Pekingin olympialaisten sadalla metrillä on rutkasti suosikkeja. New Yorkissa keväällä ME:n 9,72 juossut Usain Bolt ei ole koskaan juossut matkaa arvokisoissa, mutta on Osakan MM-kisojen 200 metrin hopeamies, jonka 200 ja 400 metrin tausta tarkoittaa, ettei neljä sadan metrin juoksua tunnu missään.
Kauden viimeisten kisojen perusteella voittajasuosikki Pekingissä on Boltin jamaikalainen kilpakumppani Asafa Powell. Hän kiihdytti hiljattain Monacossa 9,82 ja on lähestymässä virettä, joka toi vuosi sitten hänelle silloisen ME:n 9,74.
Jamaikalaistähtien lisäksi ainakin mahdollisia mitalimiehiä ovat myös amerikkalaiset Darvis Patton (9,89 tänä vuonna), ja Walter Dix (9,96) sekä kovahermoinen Bahaman Derrick Atkins (10,02).
-Tämä on kaikkien aikojen kuumin sadan metrin kisa, Gay linjasi.
Takareisi ei kitise
Gayn mukaan olympiakarsintojen 200 metrin alkuerissä venähtänyt takareisi on kunnossa.
-Siellä ei tunnu minkäänlaisia kipua tai tiukkuutta, Gay vakuutti.
Pekingin sadan metrin suosikkiasemaa Gay siirtää mieluusti muiden harteille.
-Kai se (suosikki) on ME-mies, mutta myös Powellin itseluottamus on korkealla. Bolt on kovan paineen alla, enkä oikein osaa sanoa, kuinka hän kestää se, Gay sanoo.
Vuosi sitten Osakan MM-kisojen sadalla metrillä Powell musertui suosikin paineiden alla ja Gay kuittasi mestaruuden.
-Minä tulen nyt vähän niin kuin takaa tässä kisassa. Mutta olen tehnyt hyviä harjoituksia, Gay sanoo.
Synttärituli syttyi
Monista takavuosien pikajuoksutähdistä poiketen, Gay asuu olympialaisissa urheilijakylässä ja viihtyy siellä. Sekin oli poikkeuksellista, että hän seisoskeli pari tuntia helteessä kisojen avajaisissa.
-Olympiatuli vissiin syttyi kello 00.01, joten se tapahtui minun syntymäpäivänäni, lauantaina 26-vuotta täyttänyt juoksijaa muistelee olympiatulen sytytystä.
Miesten sadan metrin loppukilpailu juostaan Pekingissä elokuun 16. päivä.
Pikajuoksutähti Tyson Gay esiintyi Pekingissä itsevarmana ja hyväntuulisena. Kuva: Lehtikuva