Syyskuussa 2001 Oulussa päästiin suurten ketjutavaratalojen avajaisiin, kun sekä Stockmann että Gigantti avasivat ovensa.
Stockmannia kaupunkiin oli odotettu jo pitkään, ja moni saapui avajaispäivänä paikalle ihan vain katsellakseen millainen suuri ja mahtava tavaratalo oli kyseessä. Osa asiakkaista kertoi jalkautuvansa varsinaisille ostoksille vasta myöhemmin. Avajaispäivänä tavaratalon kerrottiin olleen käytännöllisesti katsoen ääriään myöten täynnä koko aukioloajan.
Pari viikkoa myöhemmin kuhina kävi Limingantullissa, kun Gigantin myymälä avattiin. Juuri ennen avaamista liikkeen ovien edessä kiemurteli parinsadan metrin mittainen leveä asiakasjono. Kalevan arkistojutussa kerrotaan, että avajaistarjouksessa ollutta 444 markan videonauhuria tultiin hakemaan Kajaanista saakka.
Muualla Pohjois-Suomessa rakennettiin 20 vuotta sitten paanukirkkoa ja juhlittiin pesäpallomitaleja sekä Kemi-Tornion moottoritien avaamista.