Jalkapallon MM-lopputurnaus Venäjällä on kulkenut yllätyksellisissä merkeissä, mutta keskiviikkona mentiin jo yli odotusten. Ja ymmärryksen. Harvassa olivat ne, jotka ennen kisoja edes ajattelivat hallitsevan maailmanmestarin Saksan turnauksen päättyvän alkulohkoon.
Totta se kuitenkin on. Saksa hävisi F-lohkon päätöskamppailussaan Etelä-Korealle 0–2 ja jäi lohkon viimeiseksi. Saldonaan viime hetken voitto Ruotsista ja kaksi tappiota.
Jalkapallosuuruus Gary Lineker sanoi muinoin kuuluisat sanat: "Jalkapallo on yksinkertainen peli – 22 miestä jahtaa palloa 90 minuutin ajan, ja lopulta Saksa aina voittaa". Lineker päivitti sanonnan loppua jo Ruotsi-voiton jälkeen muotoon "lopulta Saksa jotenkin... voittaa". Ja keskiviikkona oli edessä uusi päivitys.
– Jalkapallo on yksinkertainen peli – 22 miestä jahtaa palloa 90 minuutin ajan, ja Saksa ei enää voitakaan aina. Edellinen versio jää historiaan, Lineker tviittasi.
Historiaan kirjataan myös 80 vuoteen ensimmäinen Saksan karsiutuminen kisojen toisesta vaiheesta. Saksa jatkoi samalla erikoista kierrettä, jossa hallitseva maailmanmestari on hyytynyt seuraavissa MM-kisoissa alkulohkoon. Espanja koki saman kohtalon 2014 ja Italia 2010.
Eikä ihme, että neljä vuotta sitten Brasiliassa kansakunnan lemmikkinä paistatellut päävalmentaja Joachim Löw sai katastrofaalisen Etelä-Korea-tappion jälkeen kuulla uteluita valmennuspestin jatkosta.
– Liian aikaista sanoa, menee muutama tunti jotta näen asioita selkeämmin. Pettymys on liian syvällä, viime kuussa vuoteen 2022 ulottuvan jatkosopimuksen tehnyt 58-vuotias Löw sanoi myöntäen myös, että joukkue ei edes olisi ansainnut jatkopaikkaa.
Löwin mukaan jatkokuvioista keskustellaan torstaina.
Ajatukset olivat hukassa myös pelaajistolla. Puolustaja Mats Hummels kuvaili, että "todella, todella kitkerää iltaa" on vaikea edes pukea sanoiksi.
– Edellinen hyvä pelimme oli syksyllä 2017, Hummels sai sanotuksi.