Jarno Pihlava pysyi alkueristä välieriin asti 13:ntena päämatkallaan 100 metrin rintauinnissa Ateenan olympialaisissa. Pihlava ui alkuerissä 1.01,99 ja välierissä 1.01,86.
Pihlavan virettä verotti kurkkukipu, joka iski pari päivää ennen olympiauintien alkua. Tuohon nähden Pihlava oli kohtalaisen tyytyväinen aikoihinsa, vaikka paikka loppukilpailussa jäikin saavuttamatta. Pihlavan Suomen ennätys on 1.01,17.
- Ihan hyvä, että pystyin parantamaan aamun ajasta. Aika samanlainen uinti se oli. Finaalipaikka vaan jäi ottamatta, se tuntui ylivoimaiselta kynnykseltä, Pihlava summasi.
Pihlava odotti kovempaa tasoa. Japanilainen Kitajima Kosuke ui alkuerissä olympiaennätyksen 1.00,03, mitä amerikkalainen ME-mies Brendan Hansen paranteli välierissä kahdella sadasosasekunnilla.
- Ei minua niinkään pelota että kärki olisi karannut. Melko vaikeata oli valmistautuminen etenkin täällä.
Pihlava ei usko, että kurkkukipu olisi vienyt häneltä jatkopaikan. Ajat olivat kohtuullisia, vaikka varsinkin illan välierässä hänen ensimmäinen altaanmittansa oli verkkainen.
- Turha sitä on jossitella. Kurkkukipu taisi aiheuttaa epävarmuutta enemmän henkisellä puolella.
Malvela: Odotuksia paremmin
Pihlava kilpailee olympialaisissa vielä 200 metrin rintauinnissa ja sekaviestissä, jos pysyy kunnossa.
- 200 metrillä tarvitaan suhteellisesti parempaa suoritusta, jos meinaa finaaliin. Suurin osa kilpailijoita on samoja kuin 100 metrillä, mutta sitten tulee vielä muutama, jotka keskittyvät vain 200 metrille, Pihlava sanoo.
Joukkueenjohtaja Marko Malvela oli Pihlavan esitykseen tyytyväinen.
- Jos ajatellaan kokonaisuutena tätä päivää, niin se meni odotuksia paremmin, Malvela sanoi.
Pihlavan kurkkukipu lienee perua Ateenan kuumasta ja kuivasta ilmastosta. Aamupäivällä ilman kosteusprosentti oli noin 30, illalla hieman korkeampi. Pihlavan seuraava laji koittaa keskiviikkona.
- Otan huomenna iisisti, jos saisi kurkusta tämän karheuden pois, Pihlava toivoo.
