MTV3:n Muodin huipulle -ohjelma päättyi eilen tiukkaan finaaliin. Voiton vei Lahdessa asuva oululaislähtöinen Katri Niskanen, 23, mutta koko kisan nuorin, oululainen Mert Otsamo, 19, tunsi olonsa voittajaksi päästyään finaaliin.
"Olen itsestäni todella ylpeä, että pääsin finaaliin. Olin koko elämäni aikana suurin piirtein ommellut yhden naisten kellohameen ennen tätä kilpailua. Oli siis todellinen ihme, että pärjäsin näin hyvin", iloitsee Mert Otsamo, joka on innostunut cosplayaaja eli valmistanut paljon anime-asuja.
Nuoren suunnittelijan saama palaute on ollut kisan kuluessa kannustava ja rohkaiseva. Hän oli tuomariston mielestä eniten kilpailun aikana kehittynyt suunnittelija. Mert on aikoinaan opiskellut alaa Raahessa puolisen vuotta, mutta hän ei usko enää palaavansa sinne, vaan tekee opinnot loppuun etätyönä.
Mert Otsamon juuret ovat syvällä Oulussa, vaikka nuoren miehen tausta on monikulttuurinen. Hänen isänsä on turkkilainen ja äidin, näyttelijä Kirsti Otsamon äidin suku tulee Virosta.
Mertin äiti Kirsti Otsmo tuli superjulkkikseksi kertaheitolla vuonna 1983, jolloin hän näytteli nimiroolin Iso vaalee -elokuvassa. Mertin lapsuus kului teatterimaailmassa, teattereiden takahuoneet tulivat tutuiksi. Kirsti Otsamo työskenteli pari vuosikymmentä Oulun kaupunginteatterissa, mutta vetäytyi julkisuudesta 1995. Hän kuoli tämän vuoden huhtikuussa, Mert oli hänen ainoa poikansa.
"Äitini kuoli noin 15 minuuttia siitä, kun olin saanut tiedon, että pääsen mukaan tähän ohjelmaan. Finaaliin tekemäni mallisto on täysin omistettu äidilleni", Mert Otsamo kertoo.
"Uskon, että äitini näkee saavutukseni tuolta jostain ja on edelleen minusta erittäin ylpeä", hän sanoo, ja kertoo, että myös hänen isoisänsä suunnitteli aikoinaan vaatteita.
Finaalissa nähty kymmenen asukokonaisuuden vaalea alku symboloi miehen lapsuutta, pehmeyttä ja puhtautta, mutta tummenee ja synkkenee loppua kohden. Mert Otsamo on ollut myös koulukiusattu.
"Finaali oli tosi raskas, mutta minun oli pakko käydä se läpi, koska mallisto oli niin henkilökohtainen. Kävin läpi omia traumojani, ja halusin tuoda kaikki tunteiden skaalat läpi. En kadu mitään, tämä kokemus oli ehdottomasti kokemisen arvoinen ja palkitseva."
Mert Otsamo on syntynyt Oulussa, mutta muutti noin vuoden ikäisenä Turkkiin.
"Isäni on sieltä kotoisin. Kun olin noin viiden vuoden ikäinen, muutimme takaisin. Isäni ja hänen uusi perheensä asuu yhä Oulussa. Lisäksi minulla on kaksi velipuolta. Tulen viettämään joulua Ouluun, tietysti."
Nuori mies asuu tällä hetkellä Helsingissä, ja uskoo jäävänsä sinne.
"En tiedä varmuudella vielä. Elän tässä hetkessä, mutta tähtäimessä olisi päästä ulkomaille opiskelemaan. Tätä alaa haluaisin jatkaa", hän suunnittelee.
"Olen vielä nuori, minulla on kaikki vielä edessä. Ompelemisen oppii vain ajan kanssa ja tekemällä."