Uimari Jenna Laukkanen on kaksinkertainen lyhyen radan Euroopan mestari. Se on hieno saavutus sinänsä, mutta näillä meriiteillä ei juuri olympia-altaassa juhlita. Tälle saatiin vahvistus olympiakisojen 200 metrin rintauinnin välierissä, jossa Laukkanen karsiutui loppukilpailusta Suomen ennätysajalla 2.25,14.
Laukkasen nimissä ollut aiempi Suomen ennätys 2.25,45 murskaantui, mutta sekään ei tuonut jatkopaikkaa, vaan Laukkanen jäi sijalle 14.
Laukkanen kauhoi Riossa Suomen ennätyksen myös sadalla metrillä, mutta se ei riittänyt edes alkueristä jatkoon. Tämä kertoo karua kieltä olympialaisten tasosta.
Laukkanen itsekin myöntää realiteetit. Hän on saavuttanut Euroopan huippua, mutta maailman terävimpään kärkeen on vielä askelia otettavana.
- Saa tämä tyttö tehdä vielä aika paljon töitä, että pääsee noihin ihan kärkikahinoihin, Laukkanen kiteytti.
Tokio tähtäimessä
Karsiutumisesta huolimatta Laukkanen oli silti tyytyväinen urakkaansa.
- Tuli sellainen fiilis, että tyttö on kaikkensa antanut. Pieniä juttuja käännöksissä olisi voinut tehdä toisin, mutta ei siinä ollut suurempaa korjattavaa. Voi sanoa, että kaikki jäi altaaseen, hän totesi.
- 14. sija kuulostaa ihan hyvältä. Olisihan se ollut kiva taistella finaalipaikasta, mutta tällaista oli tällä kertaa. Jää menestyksennälkää seuraaviin kisoihin, Laukkanen jatkoi.
Jo ennakkoon voitiin arvioida, että Laukkasen yltäminen finaaliin on kiven takana ja että lyhyen radan EM-kisoissa joulukuussa alkaneen ja Lontoon pitkän radan EM-uinneissa keväällä jatkuneen mitaliputken venyttäminen Riossa vaatisi häneltä liki ihmettä.
Silti sijoitus parani edellisistä olympialaisista rutkasti, sillä neljä vuotta sitten Lontoon kisoissa Laukkanen oli 200 metrillä 32:s.
Laukkanen itse kokee, että hänellä voisi olla Rioa parempi mahdollisuus huippumenestykseen neljän vuoden päästä käytävissä Tokion olympialaisissa. Hän on silloin 25-vuotias ja takana on tuolloin - terveyden salliessa - kosolti enemmän laadukasta harjoittelua.
- Kyllä Tokio on tiukasti tähtäimessä. Ainakin neljä vuotta uin ja harjoittelen ihan täysillä. Kyllä uskon, että voin saavuttaa maailman kärkeä, jos kehitys jatkuu samanlaisena kuin viime vuosina se on ollut.
Riossa vielä viesti uitavana
Jo selviytyminen välieriin asti oli Laukkaselle valtava helpotus. Hän kertoi jännittäneensä poikkeuksellisen paljon 200 metrin alkuerää, koska jatkopaikka oli jäänyt haaveeksi aiemmin uidun sadan metrin alkuerissä.
Raskaaseen pettymykseen päättyneen sadan metrin alkuerän jälkeen Laukkaselta pääsi spontaanisti v-alkuinen voimasana, mutta nyt sellaisia ei sinkoillut. Itse asiassa Laukkanen pahoitteli jo alkuerän jälkeen aiempaa kiroiluaan.
Laukkanen ui Riossa vielä Suomen naisten 4 x 100 metrin sekaviestijoukkueessa. Viestistä on tulossa konkariuimari Hanna-Maria Seppälän viimeinen kilpailu olympiatasolla.
- Hyvät fiilikset on viestistä. Jos kaikki menee ihan nappiin, voi finaalipaikka olla mahdollinen, mutta se vaatii ihan täydellistä onnistumista kaikilta, Laukkanen tuumi.