Fiat tekee paluun ylempään keskiluokkaan uudella Croma Wagonilla. Erityisesti vannoutuneet Fiat-fanit muistavat vielä, että Croma ei suinkaan ole mallinimenä ensimmäistä kertaa Suomen markkinoilla. 1985 esitelty ensimmäinen Croma oli 5-ovinen hatchback, joka syntyi Fiatin ja Saabin yhteistyöprojektin osana. Muut saman projektin pohjalta syntyneet autot olivat Saab 9000, Lancia Thema ja Alfa Romeo 164.
Tällä kertaa Croman yhteistyöjuuret löytyvät sittemmin viilentyneestä suhteesta GM:n kanssa, mutta ikään kuin muistumana vanhasta yhteistyöstä Croman virta-avaimen paikka löytyy saabilaisittain keskikonsolista.
Uusi Croma on iso auto. Sen muodot eivät erityisemmin säväytä, mutta tilaa on tarjolla runsaasti eteenkin matkustamossa. Kuljettaja ja matkustaja istuvat hieman tavanomaista korkeammalla ja näkyvyys ulos on erinomainen. Hyvät sisätilat ja takalasin vinous syövät hieman litroja tavaratilasta, mutta tavanomaiseen kuljetustarpeeseen ne toki riittävät.
Kuljettajan ajoasento ei muodostu aivan parhaaksi mahdolliseksi. Ratti on turhan pystyssä ja penkin ja polkimien suhteet panevat hakemaan asentoa, mutta etsivä löytää pätee tässäkin.
Muutamien hallintalaitteiden vipuja joutuu hieman kurkottelemaan ja ratin yläreunaan nostetut viikset vaativat hieman totuttelua. Etupenkkien väliin on lisäksi sijoitettu mukava, pehmustettu tuki kyynärpäälle, mutta sen koko on hieman turhan suuri, jotta sen alle sijoitetun käsijarrun käyttö olisi vaivatonta.
Silti kokonaisuutena Croma on yksi parhaista Fiat-malleista kautta aikojen. Auton alusta on mukava ja toimiva sekä lastattuna että tyhjänä ajettaessa. Äänieristys on luokassaan erinomainen. Moottorin ja apuhallintalaitteiden toiminta on sujuvaa, ainoastaan ohjaus on tehostettu minun makuuni hieman yli, melkein tunnottomaksi.
Moottorivaihtoehtoja on tällä hetkellä kolme. Bensiinimoottoriksi on tarjolla vain GM:n peruja oleva 2,2-litrainen, joka riittää autolle hyvin.
Voimavaroja on hyvin tarjolla ja varsinkin liukkaalla ESP-ajonhallintajärjestelmän vilkku tulee kuljettajalle varsin tutuksi valoilmiöksi.
Dieselit ovat puolestaan tuttuja Fiatin omia multijet-moottoreita. Yhtenä ensimmäisistä common-rail -järjestelmän kehittäjistä Fiat on saanut diesel-koneensa todella miellyttäviksi ja taloudellisiksi. 1,9-litraisesta perusmoottorista otetaan tässä tapauksessa irti joko 120 tai 150 hevosvoimaa ja myöhemmin sarjaa täydentää myös 2,4-litrainen multijet, josta tehoja löytyy peräti 200 vääntörikasta hevosvoimaa.
Myös turvallisuus on nykyaikaisella tasolla. Tästä kertoo muun muassa mallin saavuttamat viisi tähteä Euro NCAP-törmäystestissä. Kuljettajan ja matkustajan turvavarusteisiin kuuluvat myös seitsemän turvatyynyä, aktiiviset pääntuet edessä, jo mainittu ESP, ASR-luistonesto, MSR-moottorijarrutuksen luistonesto ja jarruassistentti.
Kun kokonaisuutta täydentävät vielä takapenkiltä löytyvät kolme isofix-lastenistuimen kiinnityspistettä ja mäkistartteja helpottaja hill holder sekä varsin hyvätasoinen mukavuusvarustelu, osoittaa se Fiatin lähteneen kisaan tosissaan. Kaiken lisäksi tarjolla oleva business-paketti nostaa varustelutasoa entisestään niin edullisesti, että sitä tuskin kannattaa jättää hyödyntämättä.