Ex-mäkihyppääjä, olympiavoittaja Toni Nieminen oli kutsuttu presidentin Linnaan yhdessä muiden menestyneiden mäkihyppääjien kanssa. Nieminen juhli rennosti yhdessä oululaisen Heidi-vaimonsa kanssa.
Tänä vuonna 40 vuotta täyttävä Nieminen piipahti Linnan juhlissa ensimmäisen kerran 17-vuotiaana. Silloin juhlista oli poistuttava takavasemmalle mahdollisimman pian.
– Niissä juhlissa olin kuin ujo maalaispoika, ja oloni oli vaivaantunut. Tuntui, ettei sitä ole oikein omiensa joukossa, hän muistelee vuoden 1992 Linnan juhlia.
Nyt henki on toinen. Linnan juhliin saapuu rentoutunut mies yhdessä tuoreen aviovaimonsa kanssa. Pariskunta on muuttanut hiljan Oulusta Helsinkiin, mutta ovet paluumuutolle ovat olemassa.
– Heidillä on edelleen asunto Oulussa, joten meillä on mahdollisuus palata, jos niin haluamme.
Nieminen kehuu Oulu-suhdettaan lämpimäksi ja hyväksi. Aiemmin tänä vuonna avioitunut pariskunta käy Oulussa usein, sillä Heidin lapset asuvat edelleen Oulussa.
Linnan juhlista Toni Nieminen aikoo ottaa kaiken ilon irti.
– Presidenttiparin tapaaminen oli iso juttu. Muutoin odotamme, että tapaamme mielenkiintoisia ihmisiä. Uskoisin, että nyt saan aika paljon enemmän irti, kuin silloin 17-vuotiaana. Nyt uskaltaa jopa lähestyä uusia ihmisiä, mäkikotka naurahtaa.
Sen sijaan tanssilattialle mäkikotka ei suuremmin haikallut.
– Illan odotukset ovat korkeat, mutta sen toivon, että tanssilattian onnistun välttämään. Siellä en nelikymppisenäkään ole omimmillani, mäkikotka naurahtaa.
Tonin vaimon, Heidi Niemisen iltapuvun oli suunnitellut Mert Otsamo. Suunnittelijan valinnassa on painanut pohjoispohjalaisuus, sillä Mert Otsamo on kotoisin Oulusta.
Linnassa suomalaiset mäkihyppääjät olivat hyvin edustettuina, sillä kutsun olivat saaneet muun muassa Matti Nykänen, Janne Ahonen, Jari Puikkonen ja moni muu takavuosien mäkikotka.
Täsmennetty 10.46: mäkikotkien luetteloa.
Lue itsenäisyyspäivän uutisia aihesivulta ja katso kuvia Linnan juhlista.
