Oikeusasiamies toimii välittäjänä kansalaisten ja EU:n toimielinten välillä. Hänellä ottaa vastaan ja tutkii kanteluja EU:n kansalaisilta, yrityksiltä ja yhteisöiltä, joiden asuinpaikka on jossakin EU-maassa.
Euroopan parlamentti nimittää oikeusasiamiehen viideksi vuodeksi eli parlamentin vaalikauden ajaksi, ja sama henkilö voidaan valita uudelleen.
Nikiforos Diamandouros otti vastaan oikeusasiamiehen viran huhtikuussa 2003. Häntä ennen virkaa hoiti kahdeksan vuotta suomalainen Jacob Söderman.
Oikeusasiamies auttaa paljastamaan hallinnollisia epäkohtia EU:n toimielinten ja laitosten toiminnassa.
Hallinnollisia epäkohtia ovat esimerkiksi:
- epäoikeudenmukaisuus
- syrjintä
- toimivallan väärinkäyttö
- tiedon puute tai kieltäytyminen antamasta tietoa
- tarpeettomat viivästykset
- menettelyvirheet.
Miten teet kantelun oikeusasiamiehelle?
Jos henkilö, joka oleskelee Euroopan unionissa katsoo, että EU:n toimielimen tai laitoksen toiminnassa on jokin hallinnollinen epäkohta, hänen on ensiksi otettava yhteyttä kyseiseen toimielimeen tai laitokseen ja yritettävä saada se korjaamaan tilanne.
Ellei tämä onnistu, voi tehdä kantelun Euroopan oikeusasiamiehelle.
Kantelu oikeusasiamiehelle on tehtävä kahden vuoden kuluessa siitä, kun hallinnollinen epäkohta tuli kantelijan tietoon.
Kantelussa on ilmoitettava selvästi, kuka kantelija on ja mitä kantelu koskee, mutta kantelulle voi pyytää luottamuksellista käsittelyä. Oikeusasiamies voi tarvittaessa neuvoa kantelijaa kääntymään toisen viranomaisen puoleen.
Oikeusasiamies ei tutki kantelua, jos kantelun aiheena olevaa seikkaa käsitellään tai on käsitelty oikeudenkäynnissä.