Kolmella desimaalilla ilmoitettavat polttoaineiden hinnat ovat tankkaajille hankalia. Suurin osa huoltamoista ilmoittaa hinnat kolmella desimaalilla. Hintojen vertailu on vaikeaa ja hintaerojen mieltäminen ei ole helppoa. Esimerkiksi 1,029 euron ja 1,129 euron ero ei äkkiseltään tunnu isolta, mutta vanhaa rahaa se tekee 59 penniä litralta.
Eurohintojen myötä polttoaineiden hintaerot ovatkin revenneet. Ennen huoltamoilla seurattiin tarkasti naapureiden hinnoittelua ja erot olivat korkeintaan muutamia pennejä. Halvemman bensan asemille jonotettiin. Nyt hinnoissa on kymmenien pennien eroja, mutta kauppa käy yhtä lailla kalliimmankin bensan asemilla.
Oulun lääninhallituksen kesäkuussa tekemän hintavertailun mukaan Oulun läänissä litran 95-oktaanista bensiiniä sai halvimmillaan 1,029 eurolla. Kalleimmillaan siitä sai maksaa 1,149 euroa. Vanhassa rahassa ero on 71 penniä. Vertailussa oli mukana vain pääteiden huolto- ja jakeluasemia.
Lääninhallitus teki kaksi vuotta sitten vastaavan hintaseurantaselvityksen. Tuolloin Oulussa hintaerot olivat minimaaliset verrattuna tämän hetken tilanteeseen. Bensan hinta oli selkeästi korkeampi, mutta eri huoltamoilla hinnat olivat lähes pennilleen samat.
Kesäkuussa 2000 lääninhallituksen hintaseurannassa mukana olleiden oululaisten huolto- ja jakeluasemien hinnat vaihtelivat 6,98 markan ja 7,09 markan välillä eli hintahaitari oli 11 penniä. Vaihtelua oli siis noin kaksi senttiä.
Nyt hintaerot ovat selvästi suuremmat. Tämän vuoden kesäkuussa Oulussa 95-oktaanisen bensan hinta oli 1,030:n euron ja 1,144 euron välillä eli eroa halvimman ja kalleimman välillä oli noin 11 senttiä. Markkahinnoiksi muutettuna bensaa myytiin 6,12-6,80 markalla.
Dieselin kohdalla ilmiö on samansuuntainen, mutta ei niin suuri. Vuonna 2000 hintaeroa halvimman ja kalleimman myyntipaikan välillä Oulun läänissä oli kuusi senttiä, nyt yhdeksän senttiä.
Toisen, epävirallisemman hintaseurannan mukaan erot voivat olla vielä suuremmat. Suurimpien kaupunkien alueilta kuluttajien ilmoittamien tietojen mukaan Lahdessa oli heinäkuun 5. päivänä 95-oktaanisen bensiinin litrahinta 0,999 euroa. Samaan aikaan parilla Helsingin ja Espoon asemalla hinta oli 1,179 euroa. Eroa oli siis 0,180 euroa eli 1,07 markkaa.
Kolme desimaalia euromaiden käytössä
Kolmen desimaalin käyttö hintamerkinnöissä on täysin sallittua. Sama käytäntö on voimassa lähes kaikissa euromaissa. Kuluttajavirasto pitää käytäntöä perusteltuna, koska hintojen muuttuessa hintaporras olisi liian suuri.
"Kyselyjä kolmen desimaalin käytöstä tuli alkuvuodesta paljonkin, mutta enää ei juurikaan", sanoo Kuluttajaviraston lakimies Mika Hakamäki. Hän muistuttaa, että laskun loppusumma pitää ilmoittaa kahdella desimaalilla.
Hakamäen mukaan ei ole syytä palata kaksoishinnoitteluun eli sekä markkojen että eurojen ilmoittamiseen hintamerkinnöissä.
"Mitä kauemmin hinnat ovat kahdessa valuutassa, sitä kauemmin kestää oppia ajattelemaan pelkästään euroina."
Hintojen muutoksista tulee Kuluttajavirastoon monenlaisia viestejä. Hakamäen mukaan suurin osa kuluttajien kommenteista on epäilyjä hintakartellista, ei niinkään arveluja hintojen hilaamisesta ylöspäin eurohinnoittelun varjolla.
Hän arvelee, että eurohinnoittelu on voinut lisätä polttoaineen hintaeroja, mutta asiaa ei ole sen perusteellisemmin selvitetty.
Oulun kaupungin kuluttajaneuvoja Ilkka Kahlos sanoo, että ihmisiltä tulee kyselyjä, miten polttoaineiden hintoja olisi helpointa vertailla. Kolme desimaalia aiheuttaa päänsärkyä.
"Tulee kyselyjä, että miksi polttoaineiden hinnat on merkitty niin monimutkaisesti. Markoiksi muuntaminen on vaikeaa, kun on niin pieniä desimaaleja. Ei oikein pysty mieltämään eri hintojen eroja", Kahlos toteaa. Hän kehottaa pitämään laskinta mukana hintavertailun helpottamiseksi.
Asiakkailla markat ja etukortit mielessä
Pohjois-Pohjanmaan Bensiinikauppiaat ry:n puheenjohtaja Juha Rasila myöntää, että kolmen desimaalin hintamerkinnät tuottavat ongelmia asiakkaille. Hän uskoo kuitenkin, että ajan myötä eurojen kanssa opitaan toimimaan, vaikka markat ovatkin vielä syvällä selkäytimessä. Juuri muuta ei ole tehtävissä, eurojen kanssa on vain opittava elämään. Kauppiaat ovat jo tottuneet eurohintoja pyörittelemään.
"Asiakkaiden on vaikea mieltää kolmen desimaalin hintoja. Vielä vaikeammaksi se menee, kun osalla asemista hinnat merkitään vain kahdella desimaalilla ja näkeepä vielä jossain markkahintojakin", Rasila sanoo.
Lisämausteita hintasoppaan tuo erilaisten etukorttien kanssa tankkaavat. Rasilan mukaan on melkoisen monimutkaista yrittää löytää se edullisin ostopaikka, sillä etukorttien alennusten hyöty on riippuvainen ajokilometreistä ja jos se oman kortin mittarihinta on naapuria kalliimpi, menevät desimaalit helposti sekaisin.
Samanlainen ongelma on lämmitysöljyn ostajilla. Öljyhinnat kun nekin ilmoitetaan kolmen desimaalin tarkkuudella.