Euroopan unioni (EU) on enemmän kuin kansainvälinen järjestö, mutta vähemmän kuin valtio. EU:hun kuuluvat maat ovat yhdistäneet voimavaransa, jotta niillä olisi maailmassa sellaista vaikutusvaltaa, jota niillä ei yksin voisi olla.
Voimavarojen yhdistäminen tarkoittaa käytännössä, että jäsenvaltiot ovat siirtäneet osan päätöksentekovallastaan itse perustamilleen yhteisille toimielimille. Näin osaa yhteistä etua koskevista asioista voidaan päättää demokraattisesti EU:n tasolla.