Talvisota alkoi tasan seitsemänkymmentä vuotta sitten. Neuvostoliiton joukot ylittivät Suomen rajan useasta kohdasta torstaiaamuna 30.11.1939. Suomen sotajohdon yllätykseksi Suomussalmesta tuli yksi talvisodan päänäyttämöistä.
Neuvostoliiton armeija hyökkäsi Suomussalmella kahden divisioonan voimalla. Monikymmentuhatpäisen sotajoukon tavoite oli katkaista Suomi keskeltä ja marssia Ouluun muutamassa viikossa.
Neuvostoliiton armeijan 163. divisioonan pääjoukko tunkeutui Suomen puolelle Suomussalmen Juntusrannan kylän tienoilla heti talvisodan ensimmäisenä aamuna.