Etelä-Afrikka voitti päätösottelunsa, mutta siitä tuli silti jalkapallon MM-kisojen historian ensimmäinen kisaisäntä, joka ei ole selviytynyt jatkoon alkulohkovaiheesta.
Isännät voittivat kohujoukkue Ranskan 2--1 ja nousivat tasapisteisiin Uruguaylle hävinneen Meksikon kanssa. Parempi maaliero ratkaisi jatkopaikan kuitenkin Meksikon eduksi.
Ennen ottelua sekä Etelä-Afrikalla että Ranskalla oli jatkopaikkaa ajatellen kova työ edessään. Vain voitto olisi riittänyt ja siinäkin tapauksessa piti toivoa oikeanlaista tulosta Meksiko--Uruguay-ottelusta. Kaiken lisäksi riitojen repimä Ranskan joukkue lähti otteluun ilman kapteeniaan Patrica Evraa, joka oli ollut etunenässä arvostelemassa joukkueen päävalmentajaa Raymond Domenechia.
Etelä-Afrikka vei ensimmäisellä puoliajalla vuoden 2006 MM-hopeamitalistia kuin pässiä narussa. Bongani Khumalo iski 20. minuutilla isännät 1--0-johtoon kulmapotkusta Ranskan maalivahdin Hugo Llorisin arvioitua pallon lentoradan väärin. Ranskan ahdinko syveni 25. minuutilla, kun Yoann Gourcuff ajettiin ulos tämän tultua puskutilanteeseen kyynärpää edellä. 37. minuutilla Katlego Mphela veikin Etelä-Afrikan kahden maalin johtoon.
Ranska sukelsi
Toisella puoliajalla vajaamiehinen Ranska paransi otteitaan jonkin verran. Florent Malouda teki 73. minuutilla kavennuksen tyhjään maaliin Franck Riberyn syötöstä, mutta siihen Ranskan kiri jäi. Etelä-Afrikkakaan ei muutamista unelmapaikoista huolimatta onnistunut tekemään lisämaaleja, etenkin Siphiwe Tshabalala kunnostautui paikkojen tuhlailussa. Jatkoon päästäkseen sen olisi pitänyt kuitenkin voittaa neljällä maalilla, joten ihan pienestä ei jatkopaikka jäänyt kiinni. Joka tapauksessa Etelä-Afrikka vältti häpeän jäädä ensimmäisenä isäntämaana ilman voittoa MM-turnauksessa.
Ranska jäi alkulohkonsa jumboksi, ja vuoden 2010 MM-kisat jäävätkin historiaan yhtenä ranskalaisen jalkapallon synkimmistä luvuista. Joukkue esiintyi kentällä surkeasti ja riiteli julkisuudessa. Sukellus ei kuitenkaan ollut ainutlaatuinen, sillä vuoden 2002 MM-kisoissa Ranska jäi alkulohkossaan viimeiseksi eikä tehnyt maaliakaan, vaikka lähti kisoihin puolustavana mestarina.