Portugalin ja Uruguayn neljännesvälierä Venäjän MM-turnauksessa heittää jälleen vastakkain myös hyökkääjätähdet Cristiano Ronaldon ja Luis Suarezin. Tilanne on tuttu pelaajien seurajoukkueiden Real Madridin ja Barcelonan Espanjan derbystä "el clasicosta".
Ronaldo johti neljällä maalillaan Portugalin B-alkulohkossa Espanjan jälkeen toiseksi. Suarez onnistui maalinteossa Saudi-Arabiaa ja Venäjää vastaan, kun Uruguay voitti A-lohkossa kaikki pelinsä.
Uruguay puolusti alkulohkossa vastustajansa nollille ja kukisti edellisessä pelissä kisaisäntä Venäjän ketterästi 3-0. Portugalilla oli lohkopelien lopuksi tukalampaa, kun se jäi Irania vastaan 1-1-tasapeliin ja Ronaldo epäonnistui rangaistuspotkussa.
Kaiken kukkuraksi Ronaldo sai kiitellä onnea selvittyään pelistä ilman punaista korttia.
Ronaldolla on mahtitilastot
Ronaldo ja Suarez on kuumaverisiä maalintekijöitä, mutta Portugalin kokenut puolustaja Bruno Alves, 36, halusi kääntää pelin aattona huomion yksilöistä joukkueisiin.
- Ei pelissä ole kyse vain Ronaldosta ja Suarezista vaan kahdesta joukkueesta, Alves väisti kaksikon vastakkainasettelun.
- Meillä pelaajilla on tunne, että pystymme edelleen parempaan. Uskomme voittoon, mutta ymmärrämme, että voittoja tulee tässä turnauksessa vain hyvällä pelillä.
Rangersin puolustaja Alves pelaa kolmatta MM-turnaustaan, mutta vastuu on jäänyt Venäjällä toistaiseksi minimiin. Hän ei päässyt alkulohkon peleissä kentälle.
- Se ei vaikuta motivaatiooni. Olen tullut tänne pelaamaan ja olen valmis, kun käsky käy. Haluan auttaa Portugalin mestaruuteen.
Portugali voitti kaksi vuotta sitten Euroopan mestaruuden Ranskan kisoissa. Joukkue on pelannut kilpaottelut tappioitta vuoden 2014 MM-kisoista lähtien aina, kun Ronaldo on ollut joukkueen kokoonpanossa.
Ronaldo on pelannut maajoukkueessa 152 ottelua ja tehnyt niissä 85 maalia. Suarezin maajoukkuesaldo on 49 maalia 95 ottelussa.