Tuhannet katalaanit kokoontuivat perjantai-iltana Barcelonassa sijaitsevalle Avinguda de la Reina Maria Cristinalle itsenäisyysäänestyksen puolesta järjestettävään tukikonserttiin.
Tilaisuudessa puhui myös Katalonian aluejohtaja Carles Puigdemont. Katalaanien viesti on selvä: täällä äänestetään sunnuntaina Espanjan keskushallinnon vastustuksesta välittämättä.
Moni tilaisuuteen tullut vertaa pääministeri Mariano Rallyn hallitusta Francon ajan diktatuuriin.
Katukuva La Ramblalla ja muualla kaupungissa on muuttunut. Joka puolelle on liimattu itsenäisyysäänestystä puoltavia julisteita.
Katalonian aluehallinto on ilmoittanut, että äänestys järjestetään Espanjan vastustuksesta huolimatta. Mikäli suurin osa katalaaneista äänestää itsenäisyyden puolesta, alue suunnittelee julistautuvansa itsenäiseksi yksipuolisesti.
EU on kehottanut Katalonian aluehallintoa kunnioittamaan Espanjan perustuslakia. Barcelonan pormestari Ada Colau on pyytänyt EU:n apua konfliktin ratkaisemisessa.
Espanja on lähettänyt Kataloniaan 16 000 poliisia, joiden on määrä estää äänestys. Poliisit ovat kuluneena viikolla takavarikoineet äänestysmateriaaleja ja pidättäneet Katalonian hallinnon virkamiehiä.
Poliisi myös takavarikoi sata vaaliuurnaa eräästä varastohallista. Vaaliuurnista vastaava yritys tosin väitti, että ne oli tarkoitettu jalkapalloseura FC Barcelonan sisäisiin vaaleihin.
AFP:n toimittajien mukaan itsenäistymisen kannattajat valtasivat perjantaina useita kouluja. Haastatellut kertoivat aikovansa olla perheineen viikonlopun koululla, jotta niitä voitaisiin käyttää äänestyspaikkoina.
Pääministeri Mariano Rajoy pelkää, että Katalonian itsehallintoalueen poliisijoukot eivät tottele käskyä yrittää estää sunnuntain äänestys. Mossos d'Esquadran tunnettujen joukkojen sisällä tiedetään olevan lukuisia itsenäisyysmielisiä poliiseja.
Muutama päivä sitten itsenäisyyden puolesta mieltä osoittavien joukossa nähtiin myös Katalonian palomiehiä.