Lippo Pesiksen kolmivuotisen pääsarjataipaleen viimeinen kotipeli päättyi voittoon Haminasta.
Lippo Pesiksen käyrä Superpesiksessä oli laskeva. Ensimmäisellä kaudella nousijajoukkue ylsi puolivälieriin Kouvolaa vastaan, toisella kerralla sarjapaikka säilyi karsintojen kautta ja tänä kesänä seuran putoaminen varmistui jo hyvissä ajoin.
– Kesä on ollut tosi raskas. Urheiluun liittyvät tunteet, sitä haluaa menestyä ja voittaa. Jos sitä ei tule, niin kaikki muukin tuntuu erityisen raskaalta, kesken kauden Lipon toiminnanjohtajaksi siirtynyt Pasi Salmela kertoo.
Kaikella muulla Salmela tarkoittaa muun muassa taloutta. Lipon pitkään tiedossa olleet rahavaikeudet eivät ole hellittäneet kauden aikana.
Keväällä joukkue joutui luopumaan Ouluhallin harjoitusvuoroistaan, ja kotipelinsä se sai pelata Raksilan stadionilla sen jälkeen, kun seura jätti keväällä velkasaneeraushakemuksen.
Kauden aikana laskupino Oulun kaupungin suuntaan on vain kasvanut. Saneeraushakemuksen jättöhetkellä velkataakka kaupungille oli noin 30 000 euroa. Sivistys- ja kulttuurijohtaja Mika Penttilä kertoo, että kesän aikana uutta velkaa liikuntapaikkojen vuokraamisesta on syntynyt lähes 12 000 euroa.
Selvitysmies tekee syksyllä päätöksen velkasaneeraukseen pääsemisestä. Periaatteessa lisää velkaa ei saisi syntyä hakemuksen jättämisen jälkeen.
– Se on ongelma. Mustaa ei voi puhua valkoiseksi, Salmela viittaa uusiin velkoihin.
– Kesä on perinteisesti hankalaa aikaa, koska kulutkin ovat silloin isot. Lipputuloilla eläminen ei onnistu missään.
Häviävä oululaisjoukkue ei ole kiinnostanut yleisöä toivotulla tavalla. Tiistain pelissä Haminaa vastaan katsojamääräksi kerrottiin 453. Edellisessä kotipelissä ilmoitettu yleisömäärä 122 oli sentään virhe, oikea luku olisi ollut 397 katsojaa.
Pelaajien sopimukset raukeavat putoamisen seurauksena, ja myös pelinjohtaja Markku Hylkilän jatko seurassa ja pesäpallon parissa on kysymysmerkki.
Moni saattaisi luovuttaa ja panna lapun luukulle, mutta Lipossa tutkitaan edelleen vaihtoehtoja, joiden avulla seura pystyisi jatkamaan taivaltaan Ykköspesiksessä. Pontimena on Oulun Lippo Junioreissa tällä hetkellä tehtävä laadukas juniorityö. Lipon joukkueessa on kauden aikana nähty lukuisia pelaajia, joiden kehittymiselle toiseksi ylin sarjataso olisi juuri sopiva vaihtoehto.
Lippo Junioreiden A-pojat aloittavat perjantaina välierät Perttu Ruuskan tähdittämää Vimpeliä vastaan. Tiistain Hamina-pelin ratkaisi supervuoroparin kunnarillaan B-juniori-ikäinen Touko Loukkola ensimmäisessä pääsarjapelissään.
– Meidän ei ole pakko nousta heti takaisin. Kehitämme rauhassa junioreita ja taustaorganisaatiota, Salmela kertoo.
Yksi mahdollisuus on seuran yhtiöittäminen, jossa sarjapaikka jäisi yhdistyksen haltuun ja edustusjoukkueen toiminta siirtyisi osakeyhtiön alle.
Lipon kausi päättyy torstaina Alajärven vieraana. Sen jälkeen odotellaan selvitysmiehen syksyistä päätöstä velkasaneeraukseen pääsemisestä.
Jos Lippo Pesis ei pääse velkasaneeraukseen, tarkoittaako se seuran konkurssia?
– Kyllä se varmaan tarkoittaa, toiminnanjohtaja Pasi Salmela myöntää.
