Jere Hård otti suomalaisuimareiden ensimmäisen erävoiton Ateenan olympialaisissa torstaina. Hård löi kätensä 100 metrin perhosuinnin neljännen alkuerän maaliin ajassa 54,02. Hän jäi kauden parhaastaan neljä sadasosasekuntia. Hyvä uinti toi Hårdille alkuerissä sijan 28.
- Aina erävoitto olympialaisissa lämmittää. Näki omat tuuletukset hidastuksenakin, Hård hymyili.
Hård jätti erässä taakseen mm. slovenialaisen mahtiuimarin Peter Mankocin.
- Tuntui yllättävän hyvältä. Ekat 50 metriä olisi saanut mennä pari kolme kymmenystä nopeammin. Toisaalta jos olisin kovempaa lähtenyt, ei tulos olisi siitä paljoakaan parantunut, Hård tuumi.
Hård vartoi olympialajejaan puolitoista viikkoa, ja molemmat osuivat samalle päivälle.
- Kun noin pitkään odottaa, on vaikea määritellä sitä vauhtia, Hård kertoi.
Hårdin ensimmäinen laji oli 50 metrin vapaauinti. Siinä hänen päämääränsä oli lähinnä lämmitellä lihakset 100 metrin perhosuintia varten. Hård ehti pikapyrähdyksen maaliin ajassa 23,33, joka jää hänen SE-ajastaan reilut puoli sekuntia. Hård jäi alkuerien 41:ksi, mutta vapaauinti teki tehtävänsä.
- Tunsin ihan alussa, ettei se ihan herkkua ollut. En sitten viitsinyt kaikkea antaa. Perhosuinnissa en sitten katkennut niin pahasti kuin normaalisti, Hård selvitti.
Pääpaino viestissä
Suomen uintijoukkueen johtaja Marko Malvela on myös Hårdin henkilökohtainen valmentaja. Malvela luonnehti Hårdin perhosuintia hyväksi, vaikka ajasta hän olisi mielellään lohkaissut vielä palan.
- Jos pääsisi toisen kerran yrittämään, menisi varmaan vielä paremmin, Malvela arveli.
Hård linjaa, että perjantaiaamuna alkuerillä alkava sekauintiviesti on hänen päämatkansa olympialaisissa. - Viestissä on aina oma kutinansa. Vaikka olo ei olisi paras mahdollinen, niin siinä tulee vähän väkisinkin uitua kovaa, Hård kuvaili.
Suomi hakee paikkaa kivikovan sekauinnin loppukilpailussa. Viikon mittaan Malvela on Jarno Pihlavan sairastelun vuoksi joutunut pohtimaan Matti Mäen nostamista viestijoukkueeseen. Torstaina Pihlava voi jo hyvin ja tepasteli Jani Sievisen sekä Matti Rajakylän kanssa uintistadionilla.
- Näyttäisi siltä, että voimme palata alkuperäiseen suunnitelmaan. Mattikin (Mäki) verryttelee viestiä varten. Vasta aamulla lyödään joukkue lukkoon, Malvela sanoi.
