Päivi ja Timo Raja-aho ovat olleet kauppiaina K-Citymarket Kaakkurissa nyt yli puolen vuoden ajan.
Kaakkurin Citymarket on Raja-ahojen viides kauppapaikka. Etelä-Pohjanmaalta muutama vuosi sitten Ouluun muuttaneiden kauppiaiden uralle on mahtunut monenlaisia käänteitä.
”Kyllä meillä on ollut tapahtumarikkaat 15 vuotta. Ja varsinkin kolme viimeistä vuotta on ollut melko erikoista aikaa kauppiaankin näkökulmasta”, Päivi naurahtaa.
K-Citymarket Kaakkurissa työskentelee yli 100 ruokakaupan ammattilaista. He ovat sopeutuneet viime vuosien aikana täysin uudenlaisiin tilanteisiin.
”Ihan jokainen kaupan henkilökunnasta on joutunut ajattelemaan työtä uudesta vinkkelistä. Meidän kaupassa on hienoja ammattilaisia, joista olemme todella kiitollisia”, Timo sanoo.
Ruokaan kannattaa panostaa
Pohjois-Suomen suurimmassa K-Kaupassa saman katon alla asioi monenlaisia asiakkaita.
”On erilaisia kuluttajia ja erilaisia tuotteita. Osa kuluttajista haluaa ostaa premiumia, osa taas ostaa halvimman tuotteen. Meiltä pitää löytyä ratkaisu kaikkiin tarpeisiin: haluamme olla asiakkaillemme sekä herkkukauppa että halpakauppa”, Timo sanoo.
”Me kauppiaina ymmärrämme ja näemme myös sen, että kaikilla ei ole varaa ostaa edes sitä kaikkein halvinta vaihtoehtoa. Jo pitkään olemme lahjoittaneet hävikkiruoan Prikkaan, joka jakaa hävikin ruoka-apuna eteenpäin”, Päivi jatkaa.
Taloustutkimuksen tekemän kyselyn mukaan kaksi kolmesta suomalaisesta arvioi joutuvansa muuttamaan kulutustottumuksiaan hintojen nousun myötä.
Se näkyy myös kaupassa: esimerkiksi tarjoustuotteiden menekki on kasvanut puolen vuoden aikana merkittävästi.
”Suunnitelmallisuudella ja järkevillä valinnoilla voi edelleen pitää huolen siitä, että jääkaapissa on terveellistä ja hyvän makuista ruokaa. Ruoka on meidän ihmisten polttoainetta ja siihen on lupa panostaa edelleenkin”, Päivi sanoo.
Sesonkituotteiden suosiminen, viikon ruokalistan suunnittelu etukäteen ja hävikin vähentäminen tuovat helposti säästöä. Myös ruoan verkkokauppa lisää suunnitelmallista ostamista, minkä tiedetään vähentävän hävikkiä.
”Asiakkaat, jotka ovat oppineet käyttämään verkkokauppaa ruoan ostamiseen, ovat olleet todella tyytyväisiä palveluun jo pitkään. Ruoan verkkokaupan suosion äkillinen kasvu on suurelta osin pandemian ansiota”, Päivi sanoo.
Tällä hetkellä jokapäiväisissä keskusteluissa on tulevan talven energiansäästö. Kaupoissa sähköä säästetään optimoimalla kylmälaitteiden lämpötilaa sekä vähentämällä esimerkiksi juomaosaston kylmälaitteiden määrää.
”Maailma haastaa meitä ihmisiä kiinnittämään huomiota erilaisiin asioihin. Vaikka moni tilanne huolestuttaa ja kuormittaakin, ehkä tämäkin kriisi opettaa meille uusia ja vastuullisempia toimintatapoja, jotka jäävät elämään.”
Suomalainen ruoka on maailman parasta
Myös kotimaisuus on monelle tärkeä valintakriteeri ruokaostoksia tehdessä. 85 % suomalaisista ajattelee, että suomalainen ruoka on maailman parasta.
”Täällä kaupassa on nähty kevään aikana kuluttajien käyttäytymisessä selvä muutos: epävakaassa maailmantilanteessa suomalaiset tuotteet ja omavaraisuus koetaan yhä tärkeämmäksi ja se heijastuu myös ostokäyttäytymiseen”, Päivi sanoo.
Raja-ahot toivovat, että suomalaisen ruoan arvostus ja lähituottajien merkitys näkyy myös tulevaisuudessa ihmisten arkisissa valinnoissa.
”Meillä Suomessa on älyttömän rikas ruokakulttuuri. Ehkä tämä on se hetki, kun me Suomessakin ymmärretään ihan oikeasti, miten tärkeää kotimainen ruoka ja meidän lähituottajat meille on. Nämä viime vuodet ovat olleet suomalaisille tuottajille kova ponnistus. On meidän kaikkien etu, että suomalainen ruoka pysyy voimissaan."
Asiakkaidensa näköinen ruokakauppa
Kauppiailla on tulevaisuutta varten runsaasti suunnitelmia ja ideoita. Lisäksi asiakkaiden toiveet ja mielipiteet otetaan vastaan kiitollisina.
”Loppujen lopuksi kauppa ei ole koskaan valmis: aina tulee uusia tuotteita ja palveluita, sillä ihmisten mieltymykset muuttuvat ja maailma muuttuu. Me olemme täällä asiakasta varten ja heille tätä kauppaa tehdään”, Päivi sanoo.
Yksi puolen vuoden aikana useaan otteeseen kuultu toive on ollut, että kaupassa juhlistettaisiin kahvien merkeissä uusia kauppiaita. Nyt toiveeseen on vastattu.
”Tänä perjantaina olemme paikan päällä koko päivän kahvittamassa asiakkaita. Saa tulla nykäisemään hihasta, morjestamaan ja kertomaan kuulumisia”, Päivi sanoo hymyillen.