Arvokisakirous ei meinaa hellittää otettaan Kaisa Variksesta. Kun Val di Fiemmen hemoglobiinikohu alkoi hiljalleen tyyntyä, ja Varis antoi perjantaiaamuna raja-arvot alittavan näytteen, kilpailemisen esteeksi nousi sairastelu. Varis on kärsinyt kuumeflunssasta koko viikon, ja perjantain puolituntinen hiihtotesti osoitti hänelle, ettei kilpaladuille ole lauantaina asiaa.
"Minua ei näköjään ole luotu arvokisoihin", Varis tuumasi perjantaina iltapäivällä joukkueen hotellissa Predazzossa.
Lahdessa 2001 hän voitti sentään pronssin 15 kilometrin perinteisen hiihtotavan kilpailussa, mutta päämatkaksi kaavailtu 30 kilometriä peruuntui kovan pakkasen takia. Lisäksi keskittyminen herpaantui lähipiirissä velloneen dopingskandaalin tiimellyksessä. Salt Lake Cityssä Varis oli mitalivauhdissa 15 kilometrin vapaan hiihtotavan matkalla, mutta huono luisto alamäissä vei mahdollisuudet taistella mitalista. Kisojen edetessä Variksen olo heikkeni korkeassa ilmanalassa, ja kisat olivat yhtä tuskaa.
Hiihtolenkillä veltto olo
Val di Fiemmessä Varis sairastui flunssaan jo viikon alussa, ja terveystilanne olisi saattanut estää hiihtämisen avausmatkalla 15 kilometrillä. Variksen ei kuitenkaan tarvinnut silloin miettiä, lähteäkö ladulle vai ei, sillä liian korkea Hb-arvo päätti asian hänen puolestaan.
Perjantaiaamuna Varis kävi taas verikokeessa, ja muutaman tunnin päästä tuli vapauttava tulos. Arvo oli 157, kun raja-arvo on naisilla 160.
"Sillä tuloksella ei ole nyt hiihtämisen kannalta merkitystä. Uskaltauduin aamulla puolen tunnin hiihtolenkille, mutta heti oli selvää, ettei minusta ole kilpaladulle", Varis kertoi.
Hän oli tiistaina 37,7 asteen kuumeessa, ja vielä torstaina lämpöä oli päälle 37 astetta. Perjantai oli sentään kuumeeton päivä, mutta Varis joutuu kuitenkin antibioottikuurille poskionteloihin edenneen taudin takia.
"Eipä tämä olisi enää pahempaan paikkaan voinut tulla", Varis sanoi.
Variksen arvelujen mukaan sairastelun syy voi olla alppiteltassa.
"Siitä tuli elimistöön stressitila, joka vähensi vastustuskykyä."
Varis ei halua viestiin
Varis ei uskalla edes ajatella, miten hänen MM-kilpailunsa jatkuvat viikonlopun jälkeen. Maanantain ohjelmassa on viesti, mutta siihen hän ei halua itseään tarjota. Muut naiset ovat pistäneet tauluun sen verran kovia tuloksia, että niiden ohittaminen on toipilaalta liian kova vaatimus.
"Vähiin alkavat mahdollisuudet käydä näissä kisoissa. Mitä pitemmälle voipunut olo jatkuu, sitä vähemmäksi ne käyvät", Varis summasi.
Sprinttiin hän ei ainakaan halua, koska nopeus ei ole hänen paras ominaisuutensa. Ainoaksi mahdollisuudeksi tuntuu jäävän ensi viikon perjantaina hiihdettävä 30 kilometriä vapaalla hiihtotavalla.
"Jos vain pääsisi jo sunnuntaina ladulle", Varis toivoi kyllästyneenä ajan tappamiseen sisätiloissa.
Kisalähetysten seuraamisen lisäksi Varis on täytellyt huonolla menestyksellä sanaristikoita ja lueskellut.
Mylläkästä ei stressiä
Variksen ympärillä on pyörinyt vajaan viikon ajan melkoinen mylläkkä, mutta Varis osasi odottaa juuri sitä korkeasta Hb-arvostaan kuullessaan.
"Ei se yllättänyt. Kyllä minä tiesin, mitä on tulossa."
Kotimaan lisäksi etenkin norjalaiset ja ruotsalaiset ovat repineet isoja otsikoita Variksesta ja hänen suhteestaan Kari-Pekka Kyröön. Perjantaina hän ei halunnut edes arvailla, miten hiihtonaapurit reagoivat hänen jäämiseensä pois takaa-ajosta.
"Naapurista on tullut jo niin uskomattomia juttuja, etten osaa enää edes kuvitella, mitä sieltä nyt on luvassa."
Varis tuntuu kuitenkin olevan henkisesti todella vahva, sillä pyöritys ei ole häntä suuremmin stressannut.
"Totuus on se, ettei ole tapahtunut mitään väärää. Odottamattoman huono suoritus on urheilussa ainoa asia, josta minulle tulee paha olo", Varis tuumasi.