Englannin kielen omituisista sanoista ja ilmauksista on nyt koottu kirja, joka selittää brittien kielipähkinöiden taustat. Totta ja tarua englannin sanoista (Gummerus) -opuksen teki Michael Quinion.
Esimerkiksi juoruilua tarkoittavan gossip-sanan juuret yltävät muinaisenglantiin, jossa sen merkitys oli uskonnollinen. Shakespearen aikaan gossip tarkoitti kevytmielistä naista, joka oli mieltynyt joutavuuksien puhumiseen.
Kansantaruna puolestaan kiertää niin sanottu varma tieto, että gossip on peräisin vanhasta tavasta tehdä mielipidemittauksia. Tuon ajan poliitikot lähettivät alaisensa kuuntelemaan ihmisten juttuja pubeihin kehotuksella go and sip some ale (mene juomaan olutta).
Entä kertooko sanonta rule of a thumb siitä, että muinaisen lain mukaan mies sai kurittaa vaimoaan, kunhan vitsa ei ollut peukaloa paksumpi? Ja mihin mahtaa viitata paljon käytetty määre The Real McCoy?