Totuus löytyy internetistä. Yhden nettitotuuden mukaan Andreas Thorkildsen on Suomessa jopa ihaillumpi kuin maan omat keihäänheittäjät.
Nuorten suosimassa IRC-galleriassa Thorkildsenille on perustettu oma fanisivu. Norjalaisen faniksi on ilmoittautunut 146 nuorta - heistä suurin osa luonnollisesti tyttöjä. Tero Pitkämäen faniksi tunnustautuneita löytyy vain 106.
On helppo ymmärtää, mitä suomalaisteinit Thorkildsenissa näkevät. 188-senttinen viikinki olisi voinut tehdä uran myös mallimaailmassa.
IRC-gallerian kuvauksen mukaan Thorkildsen on maailman "söötein keihäänheittäjä". Söötein ehkä. Ja kiistattomasti paras.
Oli yleisurheilun onni, että Thorkildsen halusi kehittää ja haastaa itseään nimenomaan keihäänheitossa. Palkintokaapista löytyy jo kaksi olympialaisten kultamitalia sekä EM-kulta. Vain yksi puuttuu - maailmanmestaruus.
MM-kisoissa Thorkildsen on soittanut toistaiseksi kakkosviulua.
"Tottakai haluan täydentää kokoelmani. Zelezny (Jan) ja Backley (Steve) ovat keihäänheiton legendoja, mutta edes he eivät pystyneet voittamaan näitä kolmea kultaa", Thorkildsen tietää.
Zelezny jäi huikealla urallaan ilman Euroopan mestaruutta. Backley taas voitti Euroopan mestaruuden neljä kertaa peräkkäin, mutta kipusi olympialaisissa ja MM-kisoissa vain hopeapallille.
Voitto Berliinissä nostaisi 27-vuotiaan Thorkildsenin legendojen joukkoon - ja yhdessä suhteessa jo legendojen ohi.
"Tiedän, että ihmiset odottavat minulta maailmanmestaruutta. Odotan sitä itsekin."
Lillehammerin
tyly kuittaus
Pitkämäen ja kumppanien kannattaa olla huolissaan. Berliiniläishotellissa tiedotustilaisuuden järjestänyt Thorkildsen vaikutti keskiviikkona pelottavan itsevarmalta.
Viimeksi Thorkildsen löi suomalaisille luun kurkkuun Kalevan kisojen aikaan. Juuri kun suomalaiset ihastelivat Teemu Wirkkalan ja Antti Ruuskasen heittosarjojen vakuuttavuutta, kajahti vuonojen maasta tyly kuitti.
Thorkildsen kiskaisi Norjan mestaruuskisoissa tuloksen 88,55, joka uupui vain 42 senttiä hänen kauden parhaastaan. Wirkkalan voittoheitto SM-kisoissa oli liki neljä metriä lyhyempi.
Thorkildsen kuuluu venymiskykyisten urheilijoiden harvalukuiseen joukkoon.
Viime vuonna hän heitti kauden parhaansa (90,57) Pekingin olympialaisen finaalissa.
"Nautin paineista ja siitä, kun ihmiset katsovat minua. 75 metrin heitto tuntuu joskus ylivoimaiselta treeneissä, mutta heti kun saan numerolapun rintaani, lentää keihäs jo alkulämmittelyssä 85 metriä", Thorkildsen kuvailee.
Maailmanmestaruuteen 85 metriä ei riitä. Sen tietää myös Thorkildsen.
Millä tuloksella kulta irtoaa?
"88-metrisellä ehkä. 90-metrisellä varmasti."
Thorkildsen on Suomen neljän miehen MM-kvartettiin verrattuna yksinäinen susi. Muut norjalaiset ovat valovuoden päässä ykköstähdestään.
Norjan mestaruuskisoissa sai hopean 70 metrin kaarella. Pronssi irtosi tuloksella 66,22.
"Minä olen MM-kisoissa oma joukkueeni", Thorkildsen virnuilee.
Pipo päätyi
museoon
Andreas Thorkildsen on heittänyt viisi kertaa yli 90 metrin haamurajan.
Ennätys 91,59 syntyi Oslossa vuonna 2006.
Jan Zeleznyn maailmanennätykseen 98,48 riittää vielä metrejä kurottavaksi. Thorkildsenilla ei ole kiirettä. Zelezny heitti
ME:n 30-vuotiaana.
"Juuri nyt Zeleznyn ennätys on liian kaukana. Joskus sen rikkominen on ehkä mahdollista, mutta silloin tuuliolojen on oltava kohdallaan", Thorkildsen pohjustaa.
Ensimmäisen olympiakultansa Thorkildsen voitti jo vuonna 2004 Ateenassa. Tuohon aikaan norjalaisen tavaramerkki oli hiukset verhonnut vaalea pipo.
Matkan varrella pipo on jäänyt pois. Miksi ihmeessä?
"Luovutin pipon Norjan olympiamuseoon, mutta he eivät ole antaneet sitä takaisin."
Ehkä niin on parempi. Ainakin naisväkeä Thorkildsenin nykyinen tyyli miellyttää.