Francis Ford Coppola on paitsi Hollywoodin huippuohjaajia myös kokki ja viiniasiantuntija. "Olenhan italialaista alkuperää", Coppola huomauttaa.
Runsaat 25 vuotta sitten Coppola päätti sijoittaa filmitulojaan viinitarhaan. Coppola löysi itselleen tarhan Napanlaaksosta - alueelta, missä on myös monia muita viiniviljelmiä.
"Ostaessani tämän viinitarhan sain samalla perinnöksi sen mielenkiintoisen ja värikkään historian", Coppola kertoo innostuneena.
Entinen Inglenook, nykyinen Niebaum-Coppola, on viinitarha, joka kiinnostaa erityisesti meitä suomalaisia. Sen perusti vuonna 1879 suomalainen turkiskaupalla rikastunut tarmokas merikapteeni Gustave Niebaum, joka oli paitsi kielitaitoinen myös monipuolinen mies. Kun vaimo sai tarpeekseen pitkistä ja myrskyisistä merimatkoista, osti merikapteeni vaimolleen puutarhan ja itselleen haaveilemansa viinitilan Napanlaaksosta.
"Gustave Niebaum oli erittäin mielenkiintoinen mies, joka oli monella tapaa aikaansa edellä. Hän oli muun muassa erittäin tarkka hygieniasta ja otti ensimmäisenä käyttöön kromatut työkalut kun muut käyttivät puisia", ohjaaja kertoo.
Niebaum matkusti paljon eri puolella Eurooppaa tutustuen eri viinitiloihin. Näillä matkoillaan hän keräsi maailman laajimman viinitietoutta käsittelevän kirjaston, joka on nyt Kalifornian yliopiston omistuksessa.
"Hän voitti myös viineillään palkinnon Pariisissa vuonna 1889, vain kymmenen vuotta siitä, kun hän oli aloittanut viinin viljelyn."
Myös Francis Ford Coppolan viinit ovat tänään kovassa kurssissa. Etenkin Cabernet Sauvingon, Merlot, Chardonay ja Zinfadel ovat herättäneet suurta huomiota ja menneet hyvin kaupaksi.
Coppola on myös loistava kokki. "Rakastan ennen kaikkea italialaista ruokaa. Se on paitsi herkullista myös äärettömän terveellistä."
"Olen vuosien varrella kokeillut keittiössäni napolilaisilta esi-isiltäni saamiani pastakastikesireseptejä. Ne ovat sinänsä yksinkertaisia, mutta kun jokainen raaka-aine valitaan huolella ja yhdistetään maultaan tasapainoiseksi kokonaisuudeksi, se vaatiikin kiinnostusta ruoan laittoon."
Coppolan pastakastikkeisiin rakastuivat kaikki ne, jotka niitä saivat maistaa. Ja kun kaikki halusivat teko-ohjeet, pastakastikkeen tekijä päätti ryhtyä myymään niitä viinitilallaan.Tänään hänen valmistamiaan kastikkeita saa ostaa myös jokaisesta amerikkalaisesta gourmet-kaupasta.