Oulun ihmeestä puhuttiin suurin kirjaimin viimeksi 1990-luvulla ja sitä seuraavan vuosikymmenen alussa. Oulu nousi tuolloin lamasta yhdeksi johtavista teknologiakaupungeista meillä ja maailmalla.
Kaupunginjohtaja Päivi Laajalan mukaan ihme on täällä jälleen, mutta uudessa muodossa: viiden viime vuoden aikana kaupunkiin on syntynyt yli 500 korkean teknologian startup-yritystä ja huipputeknologian työpaikat työllistävät jo noin 20 000 ihmistä – enemmän kuin koskaan.
Oulun kaupunki, Oulun yliopisto ja Pohjois-Pohjanmaan liitto järjestävät Oulun uuteen tulemiseen keskittyvän medialounaan Helsingissä ensi viikon keskiviikkona. Paikkana on Katajanokalla sijaitseva Allas Sea Poolin Smart & Clean Showroom.
Tilaisuus liittyy siihen, että edellä mainittu kolmikko sidosryhmineen haluaa nostaa Oulun ja sen ympäristön näkyvyyttä sekä pääkaupunkiseudulla että Brysselissä.
– Tilaisuuksissa korostuvat perustiedon jakaminen ja verkostoituminen.
Kaupungin edunvalvontatyö on pitkäjänteistä, eivätkä tulokset välttämättä näy heti isosti medioissa.
– Toki perimmäisenä tavoitteena on se, että jatkossa Oulu, Oulun seutu ja Pohjois-Suomi näkyvät enemmän eteläsuomalaisissa mutta myös kansainvälisissä tiedotusvälineissä.
Oulu yhteistyötahoineen aikoo järjestää Helsingissä verkostoitumistilaisuuksia säännöllisesti, vähintään 1–2 kertaa vuodessa. Tavoitteena on vaikuttaa vastaavasti myös EU:ssa Brysselissä.
Huippuosaamista
Helsingissä ensi viikolla pidettävässä mediatapaamisessa Päivi Laajala ja yhteistyötahot nostavat esiin monia kärkihankkeita Oulusta.
– Oulun yliopistossa tehdään kansainvälisesti merkittävää tutkimusta 6G:n parissa ja Ouluun rakennetaan maailman ensimmäistä 5G-sairaalaa. Terveysteknologian saralla syntyy jatkuvasti uusia innovaatioita ja liiketoimintaa. Nokia on edelleen merkittävä työllistäjä Oulussa ja toimialalla on useita kansallisesti ja kansainvälisesti merkittäviä yrityksiä.
– Mikä tärkeintä, kaupungin nykyinen elinkeinorakenne on monipuolinen, meillä on vahvaa perusteollisuutta ja Oulu on kaupan, palvelujen ja logistiikan keskus. Oulun seudun yritykset työllistävät hyvin.
Kaupungissa on menossa ja vireillä monia mittavia yritysinvestointeja: Stora Enso suunnittelee noin 700 miljoonalla eurolla Oulun tehtaansa tuotantosuunnan muuttamista niin, että siellä valmistettaisiin hienopaperin sijaan pakkauskartonkia, Oulun Energian Laanilan biovoimalaitoksen peruskivi muurattiin hiljan, mikä tarkoittaa noin 200 miljoonan euron laitoksen rakentamista. Technopolis investoi 25 miljoonaa euroa keskustakampuksen laajentamiseen, Oulun satamaan johtavan uuden syväväylän ruoppaus aloitettiin viime kuussa, kaupunki on myynyt kuluvan vuoden aikana merkittävän määrän yritys- ja liiketontteja ja niin edelleen.
Oulu nojaa osaamiseen.
– Täällä käytetään tutkimus- ja kehitystoimintaan eniten rahaa asukasta kohti verrattuna muihin kaupunkiseutuihin.
Syksystä 2020 lähtien Oulun yliopisto ja Oulun seudun ammattikorkeakoulu toimivat saman katon alla Linnanmaalla.
– Suomen ja Euroopankin mittakaavassa Linnanmaan yliopistokampuksesta tulee tärkeä lippulaiva, jossa on päivittäin yli 20 000 korkeakouluopiskelijaa ja yli 3 000 työntekijää. Opetus ja tutkimus saavat uusia ulottuvuuksia sekä opiskelijoille ja tutkijoille avautuu uusia oppimis-, innovaatio- ja urapolkuja.
Keskusta–Linnanmaa-vyöhykkeestä tulee kiintoisa haaste kaupunkirakenteelle.
– Kontinkankankaan kampus on tärkeä hyvinvointi- ja terveysalan osaamiskeskittymä sairaanhoitopiirin Tulevaisuuden sairaaloineen. Hiukkavaaraan on muodostumassa poliisin kertoma turvallisuus-kampus.
Kaupunki tarvitsee yhä toimivampaa logistiikkaa.
Junaliikenteen osalta toivomuslistan kärjessä ovat vaiheittain etenevä kaksoisraide ja pääradan kehittäminen siten, että matka-ajat lyhenevät selvästi nykyisestä Helsingin ja Oulun välillä.
– Tavoitteena on neljän tunnin junayhteys Helsingistä Ouluun.
Asemanseutua tullaan kehittämään yhdessä alueen maanomistajien kanssa. Senaatti-kiinteistöt käynnistää asemanseudun rakentamisen kilpailutuksen vuodenvaihteen tietämillä.
– Myös Oulun sataman raide- ja maantieliikenteen kehittäminen on tärkeää sataman syväväylän valmistumisen myötä.
Innostava Oulu2026
Oulu on hyvässä vauhdissa myös tavoitteessaan saada Euroopan kulttuuripääkaupungin status vuonna 2026.
Varmuudella tiedetään, että kyseisen vuoden Euroopan kulttuuripääkaupunki valitaan Suomesta joka tapauksessa.
Kovia kotimaisia kilpailijoita ovat Tampere ja Rovaniemi.
Titteli on tavoittelemisen arvoinen Oululle.
– Jo valmistelu on tärkeä ja kaupunkikulttuuriamme monin tavoin edistävä, mutta totta kai haluamme ylittää voittajana maaliviivan. Valinta Euroopan kulttuuripääkaupungiksi toisi kansainvälistä näkyvyyttä ja rikastuttaisi merkittävästi kulttuurielämää.