Elinkeinoelämä uudistuu ja kehityksen ajureina toimivat yritykset. Oulun seudun elinvoima perustuu yrityksiin ja niiden kykyyn kehittyä ja mukautua liiketoiminnan ja toimintaympäristön edellyttämiin haasteisiin. Yritysten menestyminen vaikuttaa meihin kaikkiin, sillä kaupalliset palvelut, työllistymismahdollisuudet ja riittävät julkiset palvelut ovat yrityksistä riippuvaisia. Jokainen toimiala – teollisuus, rakentaminen, konepajat, kauppa, palvelut, matkailu ja maatalous – on tärkeä.
Kaupungin rooli on luoda toimintaympäristö, joka tukee yritysten kannattavaa liiketoimintaa ja mahdollistaa niiden kasvun. Oulussa yhdyskunta- ja ympäristöpalvelut ovat keskeisessä asemassa erityisesti kaavoituksen, yritystonttien ja rakennusvalvonnan osalta. BusinessOulu tarjoaa monipuolisia yrityspalveluita ja tekee vaikuttavaa kehittämistyötä alueen yritysten, oppilaitosten ja tutkimuslaitosten kanssa. Oulun kaupungin sivistys- ja kulttuuripalvelut sekä hyvinvointipalvelut luovat myös mahdollisuuksia yritystoiminnalle. Hyvä esimerkiksi on 6. ja 9. luokkalaisille suunnattu Yrityskylä, joka opettaa lapsille ja nuorille yhteiskunnan toimintaan liittyviä perusasioita ja yrittäjyyttä. Yrityskylä on otettu osaksi perusopetuksen opetussuunnitelmaa. Hyvinvointipalveluissa yksityinen palvelutuotanto on lisääntynyt merkittävästi palvelutarpeiden kasvun myötä. Oulu on ollut edelläkävijä palvelusetelien käyttöönotossa ja terveysteknologian kehittämisessä.
Oulu on luonut kaupallisia verkostoja uusille markkinoille niin kotimaassa kuin ulkomailla. Kaupunki on avannut dataansa yritysten käyttöön sekä toteuttanut innovaatioalustoja ja -ympäristöjä, joissa yritysten on mahdollista kehittää omia tuotteita ja palveluita sekä arvioida yritystoiminnan mahdollisuuksia. Toiminnan kannalta tiivis yhteistyö valtakunnallisten ja paikallisten rahoittajien, Elyn, Te-toimiston ja maakuntaliiton kanssa on tärkeää. Lisäksi yhteistyö Yrittäjien, kauppakamarin, yliopiston, ammattikorkeakoulun, ammatillisen koulutuskuntayhtymän, Technopoliksen, VTT:n, Luken, SYKE:n ja sairaanhoitopiirin kanssa luo mahdollisuuksia yrityksille ja niiden kasvulle.
Oulun seudulla perustettiin viime vuonna ennätysmäärä uusia yrityksiä, yhteensä 1563. Näistä 1284 on Oulussa. Yritysten määrä kasvoi nettona 441 yrityksellä. Oulun työttömyysprosentti oli viime vuoden lopussa 12 %. Työttömyys on vielä korkea, mutta työttömiä oli 2000 vähemmän kuin vuoden 2017 lopulla.
Oulussa on käynnistymässä lukuisia elinvoimaa lisääviä hankkeita, kuten asemanseudun kehittäminen, uudet hotellihankkeet ja asuntomessut. Tulevaisuuden sairaalan rakentaminen aloitetaan, Linnanmaan iso yliopistokampus perustetaan ja uusi biovoimalaitos valmistuu. Työn alla on yli sata kaavahanketta ja rakentaminen on vilkasta. Kaupungin on pystyttävä vastaamaan yrittäjien odotuksiin ja tarpeisiin.
Kilpailu on kovaa eri seutujen ja maakuntien välillä, joten yhteistyötä niin Oulun seudulla kuin Oulussa tarvitaan. Syksyllä avataan Oulussa uusi yhteisöllinen yritysten, työnhakijoiden, opiskelijoiden ja eri toimijoiden kohtaamispaikka Hallituskadulle rautatieaseman läheisyyteen. Katutasoon sijoitettavat helposti saatavat yritys- ja työllisyyspalvelut. Samalla voimme tarjota myös näkyvyyttä yrityksille ja yhteistyökumppaneille.
Valtakunnallinen työllisyystavoite 72 % on jo ylitetty. Kiitos kuuluu maan hallitukselle, mutta erityisesti työpaikkojen perustajille eli yrittäjille. Ilman yritysten kasvua, kykyä ottaa riskejä ja uudistua ei tavoitetta olisi saavutettu.