Apple julkaisi viime vuonna äänen, kuvan ja videon käsittelyyn tarkoitetut kuluttajahintaiset mediaohjelmansa yhteisellä nimellä iLife. iLifea mainostetaan Microsoft Officen kaltaiseksi työkalupaketiksi vapaa-ajan viettoon, ja mikä ettei: iLife yhdistää iTunesin, iPhoton, iMovien ja iDVD:n saumattomaksi kokonaisuudeksi, jossa yhdestä sovelluksesta on helppo viedä elementtejä toiseen.
Apple on nyt julkaissut iLifesta uuden version, iLife '04, jossa edellisten ohjelmien lisäksi uutena tulokkaana nähdään musiikin äänittämiseen ja miksaamiseen tarkoitettu Garage Band.
Ennakko-odotukset lopputuloksesta eivät ennen testiä olleet siten kovin suuret, mutta ajattelin, että käyttöliittymällä pelastetaan paljon: jos viihdekeskusta on viihdyttävä käyttää, niin jälki voi yllättää iloisesti.
Kellaribändi pystyyn
Garage Band on ikään kuin köyhän miehen Logic Pro, joka on eMagicin ja Applen markkinoima musiikin tuotanto-ohjelma studiokäyttöön.
Garage Bandin ulkoasu muistuttaa esikuvaansa raitoineen ja miksereineen, mutta kyseessä on pelkistetty sekvensseri, jonka suunnittelussa on keskitytty siihen, kuinka saadaan käyttäjälle nopeasti palkitseva musiikkikokemus.
Garage Bandillä voi äänittää itse omaa soittoaan. Laitteistosta riippuen koneen kylkeen voi liittää esimerkiksi sähkökitaran tai basson, yleisin vaihtoehto on kuitenkin midi-koskettimisto tai syntetisaattori. Äänittäminen ulkoisesta lähteestä on yksinkertaista, mutta jos jää pelkän Garage Bandin softasyntetisaattorin varaan, soittamisesta tulee melkoista ähräämistä. Silloin suurinta hupia tarjoaakin valmiiden luuppien kanssa leikkiminen.
Valmiita luuppeja on kelpo määrä, joilla saa tunnit kulumaan aivan huomaamatta. Luuppeja löytyy monista instrumenttiryhmistä rummuista jousisoittimiin, ja ne ovat poikkeuksetta hyvälaatuisia.
Raitojen miksaus käy vaivatta ja efektiosastolta löytyy hyviä kaikuja sekä flangerit, chorukset, auto-wahit, tremolot ja muut. Efektit ovat hyvälaatuisia kuten luupitkin, ja niiden taustalla on ilmeisesti Logicin teknologiaa. Lopputulos kuulostaa hyvältä ja ohjelmaa on helppo käyttää.
Testasin ohjelmistopakettia kannettavalla PowerBookilla ja eräskin junamatka sujui vikkelästi rumpuluupeista break-biittiä takoessa. Vaikka tällä ei studioon mennäkään, on Garage Band todella hauska lisä iLifeen.
CD:t hyllystä iTunesiin
Oman biisin voi helposti viedä Applen musiikkikeskukseen, iTunesiin. Ohjelmisto on yhtiön lippulaiva musiikkipuolella, ja iTunes-verkkokauppa Yhdysvalloissa on myynyt jo yli 70 miljoonaa kappaletta ihmisten Maceihin ja iPod-soittimiin.
iTunes onkin kätevä mp3-kokoelmien hallintaohjelma. Ohjelmistolla voi tehdä soittolistoja tilanteeseen kuin tilanteeseen - pyöräretkille, bussimatkoille, bileisiin tai herkistelyyn - jos jaksaa näprätä.
iTunes järjestelee kappaleet niin kutsuttujen ID3-tagien mukaan, joissa on metatietoa kappaleesta kuten esittäjä, albumi, raidan järjestysnumero, genre ja niin edelleen. Toin iTunesiin oman musiikkikokoelmani pc:ltä, ja jos ID3-tagit eivät olleet kohdallaan, niin siitähän riemu repesi. Kappaleet menivät aakkosjärjestykseen, sama levy saattoi kirjautua useaan kertaan iTunesiin, ja jouduin muokkaamaan kappaleiden ID3-tagit uudelleen.
Netistä löytyi useita AppleScriptejä, joilla saa rakennettua tiedostonnimistä määritteet, jos puutteellisesti merkittyjä kappaleita sattuu olemaan roppakaupalla.
iTunes oli myös voimaton kopiosuojatun musiikki-cd:n edessä. Ongelma ei ehkä ole niinkään Applen vaan levy-yhtiön, sillä onhan ärsyttävää, jos ei uutta levyään saakaan iPodiinsa noin vain.
Muuten iTunesin käyttö oli helppoa ja miellyttävää. iPodin päivittäminen on yksinkertaista, piuha kiinni koneeseen ja soittolistat ja albumit menevät laitteeseen suit sait. Saa nähdä, kuinka iTunesin musiikkikauppa lähtee liikkeelle näillä lakeuksilla, mutta jos tekniikka toimii näin helposti ja hinta on kohdallaan, niin kynnys käyttää iTunes Music Storea on matala.
Kuvankäsittelyn puolella tarjolla on iPhoto digikuvien käsittelyyn, iMovie videon tekoon ja iDVD dvd-elokuvien ja -esitysten polttamista varten. iPhoton käyttö oli mahtavan helppoa. Käytin Fujifilmin FinePix F700 -digikameraa, jolla voi kuvata myös videota, ja iPhoto toi kuvat kamerasta muitta mutkitta ja järjesteli ne albumiin.
Ohjelmiston albumitoiminnot ovatkin sen vahvuus: kuvista voi rakentaa hauskoja diaesityksiä, joiden taustalle voi tuoda musiikkia iTunesista tai itse tehdyn biisin Garage Bandistä. Lisäksi rahalla voi tilata omista kuva-albumeista oikean, painetun albumin, ja jos on .Mac-tunnus, voi kuvat ladata verkkoon yhden napin painalluksella.
iPhoton heikoin osa on kuitenkin varsinainen kuvankäsittely: kuvia voi skaalata ja niitä voi rajata, ja punasilmäisyyttä voi poistaa ja kuvia voi retusoida hieman, mutta työkalut ovat aika vaatimattomia. Suurten kuvamäärien järjestelyyn sen sijaan ohjelma on omiaan.
Sokerina pohjalla: iMovie
iLifen varsinainen helmi oli tälle testaajalle kuitenkin iMovie. Mikään Final Cut se ei ole, mutta todella helppo ja hauska editointiohjelma. Editoiminen on hieman kömpelöä, mutta aikajanalle rupeaa syntymään elokuvaa muutamassa minuutissa, kun saa purettua digikamerasta videot koneelle. iMoviella voi tehdä välitekstejä ja siinä on elokuvan muotokielestä tuttuja keinoja kuten ristikkäishäivytyksiä ja split-screeniä.
Kahden ja puolen minuutin musiikkivideon tekemiseen meni kaksi iltaa, mutta siinä tulikin kokeiltua miltei koko iMovien efektirepertuaari. Mikä parasta, valmiin elokuvan voi viedä iDVD:hen ja polttaa dvd-levylle, tai sitten julkaista suoraan QuickTime-formaatissa verkkoa varten. QuickTime-pakkausvaihtoehtoja löytyy todella paljon, ja esiasetuksia pääsee vielä itsekin vääntelemään hyvin pitkälle.
iDVD oli iLifen sovelluksista lopulta ehkä hankalin käyttää. Pienellä opettelulla sai leffansa dvd:lle helposti, mutta dvd:n kappaleiden tekemisessä, omien teemojen luomisessa ja monenlaisen materiaalin kasaamisessa samalle dvd:lle onkin jo tekemistä.
Pienenä yksityiskohtana voisi mainita, että levyn poltto-operaatio sai vainoharhaiseksi, kun polttamisen etenemistä ei ilmaista kasvavilla prosenteilla tai muulla vastaavalla konstilla. Pelkkä välkkyvä palkki sai epäilemään tapahtuuko mitään.
iLife'04 on juuri niin viihdyttävä kuin viihdekeskuksen pitää ollakin. Vaativa käyttäjä tuhahtelee varmasti monessa paikassa, mutta myös yllättyy iloisesti yhtä useasti. Tähän hintaan hupia saa kyllä enemmän kuin rahansa edestä.