Jörgen Persson on takonut ikänsä pientä valkoista palloa, voittanut yhden henkilökohtaisen MM-kullan (1991) ja ollut mukana pöytätenniksen jokaisessa olympiaturnauksessa. Kokemus on opettanut ruotsalaista: hän tuuletti jo välieräpaikkaa kuin suurta voittoa. Puolivälierissä erin 4--1 kaatui 39-vuotias kroatialanen Zoran Primorac.
Itse asiassa Perssonille olisi riittänyt vähempikin.
Jo pelaaminen Pekingin olympiaturnauksessa on unelmien täyttymys.
"Olin täällä ensimmäisen kerran 15-vuotiaana treenaamassa kuukauden. Sain siltä reissulta paljon ja se teki minuun valtavan vaikutuksen. Se oli urani kannalta tärkein reissu. Vaikea uskoa, että olen täällä olympialaisissa 27 vuoden jälkeen", hän hämmästelee.
Niin hämmästelee moni muukin. Persson löi mailat ja pallot pussiin kolme vuotta sitten, mutta malttoi olla eläkkeellä vain vuoden.
"Unelma näistä kioista potki takaisin pöydän ääreen."
Vielä isomman unelman ensimmäisenä tulppana hänellä on lauantaina välierissä vastaan tuleva Wang Hao. Kiinalainen on muun muassa edellisten olympialaisten hopeamitalisti.
"Hän ja kiinalaiset muutenkin ovat parantaneet aivan valtavasti peliään Ateenan kisojen jälkeen. He ovat näköjään ottaneet kotikisat tosissaan", Person sanoo.
Pöytätenniksen miesten välierät lauantaina kello 05.00 ja mitalipelit kello 14.30.