Ensimmäisen auton valmistumisesta Uudenkaupungin autotehtaalla tulee tänään kuluneeksi 40 vuotta. Ensimmäinen auto oli Saab 96, joka sai rekisterikilpeensä merkinnän EKA-96. Nykyisin se on nähtävillä Uudenkaupungin automuseossa.
Tuotanto uudessa autotehtaassa käynnistyi vain runsas vuosi sen jälkeen, kun ruotsalainen Saab ja suomalainen Valmet perustivat yhteisyrityksen Saab-autojen valmistamiseksi Suomessa.
Neljänkymmenen vuoden aikana Uudessakaupungissa on valmistunut kaikkiaan 1,1 miljoonaa autoa. Nyt linjoilla valmistuu Porsche Boxster ja Porsche Cayman -urheiluautoja.
Nyt Valmet Automotive on ensimmäisten autonvalmistajien joukossa aloittamassa hybridi- ja sähköautojen sarjatuotannon. Garia-golfauton ja Think City -kaupunkisähköauton valmistus alkaa tämän vuoden lopussa. Fisker Karma -luksushybridin sarjatuotannon suunnitellaan alkavan ensi vuoden puolivälissä.