Maanviljelijänä ja poromiehenä Kieringissä elantonsa tienannut Matti Niemi (s.1912) oli 27-vuotias, kun puolustusvoimat lokakuussa 1939 kutsui reserviläiset ylimääräisiin harjoituksiin (YH). Hän oli juuri suojeluskuntalaisten leiripäivillä kirkonkylässä, kun sinne tuotiin tietoa tulevista kertausharjoituksista. Miesten piti hakea kotoaan varusteensa ja olla heti valmiina lähtöön.
"Sodankylästä meidät vietiin autoilla Veitsiluotoon. Seuraavana aamuna harjoitukset alkoivat.