Italian jalkapallomaajoukkueessa itseluottamus on rakoillut jo niin, että puolustava maailmanmestari puhuu Uudesta-Seelannista uhkana eikä uhoa tuhoavansa pikkutekijää. Tasaisessa F-lohkossa otellaan huomenna myös Slovakian ja Paraguayn ottelu.
Italian 1-1-tasapeli Paraguayn kanssa lohkon avauskierroksella oli toistaiseksi viimeisin "Azzurrin" vähemmän vakuuttavista esityksistä, eikä joukkue odotakaan sataprosenttisen varmaa voittoa Nelspruitin stadionilla.
Huolestumista tuo muun muassa kokematon maalivahti Federico Marchetti, jolla ei juuri kokemusta ole puolustuslinjan kanssa pelaamisesta. Ja puolustus oli epävarma jo Gianluigi Buffonin kera.
Uusi-Seelanti saavutti historiansa ensimmäisen lopputurnauspisteen 1-1-tasapelillä Slovakian kanssa, ja maalin puski lisäajalla Winston Reid. Italiaa arveluttaakin vastustajan pääpelivoima.
- Heillä on hyvin fyysinen ryhmä, joka on hyvä ilmassa, Marchetti totesi tietäen, että hänen on hallittava aluettaan jotta Italia välttää nöyryytystä.
- Meillä ei ole mitään hävittävää. Kukaan ei odota meiltä mitään, Uuden-Seelannin puolustaja Tommy Smith puolestaan muistutti seelantilaislähtökohdista. Niin, ei kukaan paitsi ehkä italialaiset.
Paraguay varoo vastaiskuja
Paraguay lähtee jatkamaan eteläamerikkalaisten vahvaa kisa-alkua, kun se kohtaa Bloemfonteinissa Slovakian. Etelä-Amerikan maat ovat voittaneet kisoissa viisi ottelua ja pelanneet kaksi tasan.
Italiaa vastaan penkiltä peliin tullut, mutta nyt luultavasti avaukseen pääsevä hyökkääjä Roque Santa Cruz odottaa avointa peliä, kumpikin joukkue kun pitää hyökkäämisestä. Santa Cruz on kuitenkin varoittanut joukkuetovereitaan.
- Meille saattaa tulla ikävää yllätystä Slovakian vastahyökkäyksistä. He osaavat ne todella hyvin.