Häkellyttävä vajaan kierroksen kiri laittoi jopa etiopialaisen Tirunesh Dibaban huohottamaan naisten 10000 metrin juoksun maaliviivan jälkeen Pekingissä. Hengästymiselle oli kelpo syy: vasta 22-vuotias Dibaba alitti ensi kertaa elämässään kympillä puolen tunnin rajan.
Helsingissä ja Osakassa matkan MM-kultaa juossut Dibaba paransi Linnunpesä-stadionin myöhäisillassa ennätystään yli 15 sekunnilla ja varmisti kolmannen arvovoittonsa ajalla 29.54,66. Tulos oli olympiaennätys juoksumatkalla, joka on ollut kisaohjelmassa vasta kuusi kertaa Soulin 1988 olympialaisista lähtien.
Uran ensimmäinen puolen tunnin alitus nosti toiveita siitä, että kympin maailmanennätys saisi uuden haltijan lähivuosina. ME-aikaa 29.31,78 pitää hallussaan maineikkaan Ma Junrenin armeijan juoksija, kiinalainen Wang Junxia. Pekingissä juostu aika on vuodelta 1993.
Abeylegesse haastoi Dibaban
Tällä kertaakin olot ennätysvauhtiin olivat Pekingissä otolliset, sillä lämpötila oli laskenut illan kuluessa 25 asteen tienoille. Huippuvauhdin toinen edellytys, tasainen vastus, toteutui sekin olympiamatkalla, vaikka gp-kilpailujen jänisjuoksujen vauhdinpitäjiä kisassa ei ollutkaan.
Dibaba kisasi tasapäisesti kultamitalista Turkin Elvan Abeylegessen kanssa ja karkasi hänen selkänsä takaa mestaruusvauhtiin noin 350 metriä ennen maalia.
Abeylegesse juoksi Euroopan ennätyksen 29.56,34 ja paransi ennätystään vielä enemmän kuin Dibaba. Hän oli aiemmin juossut parhaallaan 30.21,67. Vahvasta menosta huolimatta turkkilaiselle ei suotu vielä uran ensimmäistä arvokisojen mestaruutta. Asetelma oli hänelle tuttu, sillä Dibaba piti hänet selkänsä takana myös viime vuonna Osakan MM-areenalla.
Yhdysvaltain Shalane Flanagan viilasi ennätyksestään pois noin 12 sekuntia ja otti pronssin Amerikan ennätysajalla 30.22,22.