Oulu "Taivaassa solmittu" DaimlerChryslerin liitto ei ole lähtenyt liikkeelle läheskään niin vauhdikkaasti, kuin etukäteisarvioissa hehkutettiin. Silti hitaasti mutta varmasti yhteistyö näyttää tuottavan ensimmäisiä todella onnistuneita molempien osapuolien vahvuuksia hyödyntäviä projekteja. Yksi niistä on Chryslerin vuoden takaisen kohuauton PT Cruiserin diesel-sovitus 2.2 CRD Touring.
Cruiserin bensiiniversio jäi kesällä 2000 koeajamatta mallin rajun kysynnän vuoksi. Sitä tehden kun autoja saatiin Ouluun, ne vietiin jälleenmyyjän käsistä. Kun tieto diesel-version saamisesta tuli julkiseksi, päätettiin koeajo siirtää suosiolla sen tuloon saakka, onhan diesel-vaihtoehto aina mielenkiintoinen näillä pitkien maatieosuuksien halkomilla selkosilla. Sitä paitsi hieman halvemmalla polttoaineella onnistuu paremmin sekä kruisailu että matka-ajo, molemmat termejä, joiden englantilainen vastine löytyy PT Cruiserin pelteihin printattuina.
PT Cruiser on taatusti yksi persoonallisimmista uusista autoista vuosiin markkinoilla. Jo retrohenkinen proto herätti niin paljon ihastusta, että auton tulo markkinoille oli sen jälkeen vain ajan kysymys.
Auton suunnittelija kuuluu tehtaan nuoreen polveen ja sen ulkonäköön onkin haettu vaikutteita amerikkalaisnuorten autokulttuurista, jossa vanhoista menopeleistä tehtiin oma juttu rakentamalla ja muotoilemalla ne uudelleen.
Yhden määritelmän mukaan autossa onkin yhdistetty amerikkalaisen auton romanttista perinnettä eurooppalaiseen kokoon ja käytännöllisyyteen. Selvää kuitenkin on, että auto jakaa kansalaiset niihin, jotka pitävät sen ulkonäöstä ja niihin, joiden mielestä auto on suorastaan ruma. Tunnustuksellisella tasolla myönnän kuuluvani edellisiin.
Yli 500 Cruiseria
jo Suomen teillä
Tämä ilmeisen kiihkeä suhde autoon näkyy myös PT Cruiserin myynnissä. Auto tuli markkinoille vuoden 2 000 keväällä ja vuoden loppuun mennessä sitä myytiin noin 330 kappaletta. Tälle vuodelle tultaessa tahti on hieman hidastunut, mutta yhteensä noin 500 autoa kruisailee jo Suomen kaupungeissa, kunnissa ja maanteillä.
Diesel-versioita näistä on vain noin 25. Tämä johtuu lähinnä siitä, että diesel-verisoiden kysyntä Keski-Euroopassa on niin kovaa, ettei niitä tahdo tänne raukoille rajoille oikein riittää, kerrotaan maahantuonnista. Eurooppa onkin avainsana puhuttaessa tästä versiosta, sillä jenkkimarkkinoilla sitä ei ole edes tarjolla.
Äkkiseltään PT Cruiserin ja diesel-moottorin yhdistäminen saattaakin tuntua oudolta, mutta käytäntö osoittaa, että yhdistelmä toimii. Moottori on Mercedes Benzin käyttämän common-rail -moottorin muunneltu versio. Lopputulos on kantamoottoria tehokkaampi mutta myös taloudellisempi.
Pelkästään hevosvoimiin tuijottamalla bensakone on parikymmentä heppaa virkumpi pakkaus, mutta vääntövoimapuolella saksalaiset työhevoset kehittävät 300 newtonmetriä siinä kun jenkkioriit tyytyvät 188 newtonmetriin. Lisäksi kylmäveristen konien voimat tulevat käyttöön tasaisesti ja maltillisesti jo kierroslukualueella 1 600 - 2 600 rpm , kun kuumempiveristen cowboy-ratsujen täytyy kiihdyttää aina 4 150 kierrokseen kaiken väännön ulosottamiseksi.
Käytäntöön sovellettuna tämä merkitsee sitä, että maantieajossa ajo on sujuvaa ja lisäkiihtyvyyttä tarvitsee hakea alemmalta vaihteelta vain harvoin. Kulutuskin on kohdallaan, sillä maantieajossa auton 57 litran tankillisella pääsee hyvin lähelle tuhannen kilometrin ajosuoritusta.
PT Cruiserin hallintalaitteissa on muutamia jenkkipiirteitä, mutta niiden kanssa tulee nopeasti toimeen. Etupenkit ovat kommodori-tyyppisiä omine kyynärnojineen. Korkealle sijoitetuissa ja pitkän selkänojan omaavissa penkeissä autoa ohjailee mielellään haluttuun suuntaan. PT osoittautui suuntavakaaksi ja hiljaiseksi, vain kääntöympyrä voisi olla hieman pienempikin.
Pituudeltaan auto on itse asiassa varsin tavanomaiset 4,5 metriä, mutta sisätilat ovat varsin suuret ja mukavasti muunneltavissa. Toisaalta perustavaratila ei ole olematon vaan itse asiassa varsin käyttökelpoinen ison takaluukun ja tilan korkeuden vuoksi.
Yllättäen eniten vaivaava yksityiskohta oli lopulta vaihteenvalitsimen sinänsä auton henkeen sopiva pallomaisuus, koska siitä on välillä vaikea saada kunnollista otetta. Myös tuuletusaukkojen aukaisu ja sulkeminen on aivan turhan pienten ja heiveröisiltä vaikuttavien säätimien hoidettavina.
Mutta lopulta kai eniten ahdistusta auton mahdollisissa ostajissa aiheuttaa auton hinta: 38 400 euroa on paljon rahaa varsinkin kun hintaeroa bensiinimoottoriseen perusversioon kertyy noin 8 000 euroa. Toisaalta hinta on samalla tasolla kalleimman tarjolla olevan bensiiniversion kanssa.
