Monenlaisia urotekoja voi jäädä Michael Phelpsin ennätysyrityksen varjoon Pekingin olympialaisten uimahallissa. Yksi sellainen saattaa olla Natalie Coughlinin mitalisaalis. Amerikkalainen Coughlin on asettanut tavoitteekseen kuusi kultamitalia.
-Ohjelmani Pekingissä on kiireinen, mutta uskon pärjääväni melko hyvin, Coughlin sanoi.
Onnistuessaan Coughlin sivuaa naisten ennätyssaalista yksistä olympialaisista. Itäsaksalainen Kristin Otto voitti kuusi uintimatkaa Soulin olympialaisissa 1988. Coughlin, 25, on monipuolinen uimari. Hän osallistuu sadan metrin selkä- ja vapaauinteihin, 200 metrin sekauintiin ja kolmeen viestiin. Sadan metrin perhosuinnin Coughlin pudotti ohjelmastaan, vaikka otti viime vuonna MM-pronssia.
Coughlin on parhaimmillaan selkäuinnissa. Hän on puolustava olympiavoittaja. Coughlinin maailmanennätys sadalla metrillä on 58,97 heinäkuun alusta. Hän on korjaillut leipälajinsa ME-lukemia jo kolme kertaa tänä vuonna.
-Uin ennätyksiäni satasen selkäuinnissa, satasen vapaassa ja 200 metrin sekauinnissa, Coughlin listasi.
Vapaauinnissakin Coughlin kuuluu kärkikaartiin, mutta koko rintaman päihittäminen vaikuttaa epätodennäköiseltä. Viidellä olympiamitalillaan Coughlin on jo yksi menestyneimpiä amerikkalaisuimareita.
Trickett tyytyy viiteen
Australian vastine Coughlinille on Lisbeth "Libby" Trickett (o.s. Lenton). Trickett, 23, on sadan metrin vapaauinnin suursuosikki ja osallistuu myös 50 metrin vapaauintiin, sadan metrin perhoseen ja kahteen viestiin. Trickett aikoi alunperin tavoitella kuutta mitalia, mutta jätti pitkän vapaauintiviestin pois.
-Se oli ajoituksesta kiinni. Minun olisi pitänyt uida kelvollinen aika 200 metrillä kesken harjoituskautta, ja se olisi ollut liian vaikeaa, Trickett sanoi.
Trickett ei ole vielä voittanut henkilökohtaista kultamitalia olympialaisissa. Ateenassa 2004 hän oli mukana voittamassa 4x100 metrin vapaauintiviestiä. Viime vuonna MM-kotikilpailuissaan Trickett huudatti yleisöä voittamalla kolme henkilökohtaista matkaa ja kaksi viestiä.
Trickett on sekä 50 että 100 metrin vapaauinnin ME-nainen. Hän alitti ensimmäisenä naisena 50 metrillä 24 sekuntia ja sadalla metrillä 53 sekuntia. Viime vuonna Trickett otti näytöstapahtumassa mittaa Michael Phelpsistä ja ehti sata metriä aikaan 52,99. Tuo ei kelvannut Kansainväliselle uimaliitolle Finalle.
Telttaan piiloon
Maaliskuussa Trikcett pisteli olympiakarsinnoissa saman matkan ME-aikaan 52,88.
-Nyt osaan kyllä käsitellä maailmanennätyksen tuomat paineet. Aiemmissa olympialaisissa en osannut sitä kovin hyvin, Trickett sanoi.
Trickett oli ME-uimari jo Ateenassa 2004, mutta hyytyi yhdeksänneksi.
-Nyt uintini on aivan toisella tasolla. En ota suosikin paineita, Trickett vannoi.
Trickettin häät aiheuttivat Australiassa viime vuonna hälyn. Lisbeth nai uimari Luke Trickettin ja myönsi häiden yksinoikeuden kovalla hinnalla paikalliselle aikakauslehdelle. Ylimääräisiä valokuvaajia pari pakeni telttaan, jota turvamiehet kantoivat heidän ympärillään.
Myöhemmin Trickett kertoi jakaneensa aikakauslehdeltä saadun mittavan rahasumman kolmelle eri hyväntekeväisyyskohteelle.
Lähteet: STT, Reuters, AFP, The Australian
STT-JARKKO SORJONEN