Jalkapallon Brasilian MM-turnauksen suurimmasta yllättäjämaasta ei ole epäselvyyttä. Costa Rica jatkoi yllätysten sarjaansa, kun se kukisti D-lohkossa Italian 1-0 (1-0).
Costa Rica voitti avausottelussaan Uruguayn. Näin maailmanlistalla sijalla 28 oleva Costa Rica on kahdessa ensimmäisessä pelissään kukistanut yhteensä kuusi maailmanmestaruutta voittaneet Uruguayn ja Italian.
Italia-pelin ainoan maalin pukkasi 44. minuutilla Costa Rican kapteeni Bryan Ruiz. Hän sai maalin oikealle kulmalle tarkan syötön Junior Diazilta.
Costa Rica olisi jo tovia aiemmin ansainnut rangaistuspotkun. Ennen Ruizin maalia Giorgio Chiellini kaatoi rangaistusalueella Joel Campbellin.
Costa Rica on markkina-arvoltaan MM-lopputurnauksen huokeimpien miehistöjen joukossa. Englannin Valioliigan Fulhamin Ruiz oli ennen kisoja suurin piirtein ainoa suuremmalle yleisölle tuttu pelaaja Costa Ricasta.
Costa Rica varmisti voitolla jatkopaikkansa. Englannin karsiutuminen D-lohkossa varmistui.
- Tämä on niin hienoa, ettei sanotuksi saa, Ruiz kuvaili TT:n mukaan.
Neljännessä MM-turnauksessaan pelaava Costa Rica on viimeksi yltänyt alkulohkosta jatkoon Italiassa 1990.
- Nyt on hetki aikaa nauttia, mutta turnausta on vielä paljon jäljellä, Costa Rican kolumbialaisvalmentaja Jorge Luis Pinto muistutti.
Italia näytti Recifen 29 asteen lämmössä ja 70 prosentin kosteudessa väsyneeltä.
Italialle riittää sen viimeisessä lohkopelissä Uruguayta vastaan jatkopaikkaan tasapelikin. Maalitykki Luis Suarezin ryhdistämä Uruguay on kuitenkin hankala vastustaja.