LaTasha Colander järjesti Yhdysvaltain yleisurheilun olympiakarsintojen toistaiseksi suurimman yllätyksen voittamalla naisten sadan metrin mestaruuden ennätyksellään 10,97. Hän kipusi samalla kuluvan kauden maailmantilaston 13. sijalta jaetulle toiselle sijalle.
- En ajatellut muita, yritin keskittyä vain omaan juoksuuni, tyytyväinen voittaja arvioi juoksuaan.
Olympiajoukkueeseen rynnistivät myös hallitseva 100 metrin maailmanmestari Torri Edwards (11,02) ja Colanderin kanssa maailmantilaston kakkospaikan jakava Yhdysvaltain yliopistomestari Lauryn Williams (11,10), joka teki loistavat juoksut välierissä ja loppukilpailussa huolimatta siitä, että töpeksi lähtönsä molemmissa juoksuissa.
Kolmikon taakse jäivät matkan kaksinkertainen olympiavoittaja Gail Devers (11,11) ja hallitseva olympiavoittaja Marion Jones (11,14). Jones oli vaisu jo alkuerissä (11,38) ja välierissä (11,14) eikä loppukilpailun pehmeä juoksu yllättänyt. Pettynyt Jones poistui kisapaikalta kommentoimatta juoksujaan.
Colanderin kokeilu onnistui
Jones on ollut viime ajat Yhdysvaltain antidopingviranomaisen USADAn tutkimusten kohteen johtuen hänen yhteyksistään THG-hormonin valmistuksesta syytettyyn Balco-laboratorioon. Jonesin ohjelma jatkuu Sacramentossa vielä 200 metrillä ja pituushypyllä. Devers juoksee 100 metrin aidat.
Naisten 100 metrin finaalissa Edwards ja Devers karkasivat alussa kärkeen, mutta Colander pyyhälsi hieman ennen loppua Edwardsin ohi. Entinen aituri ja alle 50 sekunnin ratakierroksen kipaissut varttimaileri on keskittynyt 100 metrille vasta viime vuodesta lähtien ja hyvällä menestyksellä.
- Se oli minun oma ratkaisuni. Halusin kokeilla myös puhdasta pikamatkaa, Colander sanoi.
Sydneyn olympialaisissa Colander oli voittamassa 4 x 400 metrin viestiä.
Edwards oli tyytyväinen Ateenan matkan varmistumiseen ja Williams siihen, että oli karsinnoissa mukana.
- Joku kysyi minulta miksen jättänyt yliopistokisoja väliin ja keskittynyt näihin kisoihin ja yrittänyt sitten juosta rahakisoja. Halusin kuitenkin olla lojaali yliopiston joukkueelle ja valmentajalle, Williams tuumi.
Greenellä kovat haastajat
Maanantain vastaisena yönä Suomen aikaa juostavaan miesten pikamatkan loppukilpailuun on luvassa yhtä värikäs kilpailu kuin naisten finaali oli. Rehvakkaasti Sacramentossa esiintynyt Maurice Greene joutuu pistämään vihaisesti tossua toisen eteen, jos aikoo voittaa mestaruuden, sillä haastajia on paljon.
Kaksien alkuerien parhaat ajat syntyivät toisissa alkuerissä, jotka juostiin hellesäässä, mutta vastatuuleen, joka oli erästä riippuen 0,4-1,3 metriä sekunnissa. Nopeimman ajan kiihdytti kauden maailmantilaston ykkönen Shawn Crawford (10,00) ennen John Capelia (10,01) ja Greeneä (10,06).
Loistovauhdissa olivat myös kauden parhaansa juosseet Justin Gatlin (10,03) ja Bernard Williams (10,11). Dopingpannaa vastaan taisteleva ME-mies Tim Montgomery oli toisten alkuerien 10. nopein ja meni jatkoon ajalla 10,16. Kärkinimistä jatkosta putosi alkueriin hyytynyt 35-vuotias Jon Drummond (10,45).
Naisten seitsenottelussa kokenut Shelia Burrell nousi niukkaan 35 pisteen voittoon Tiffany Lott-Hoganista. Kisa kääntyi Burrellin eduksi vasta 800 metrillä, jonka hän juoksi 2.14,13. Pisteitä Burrell kokosi 6 194, kun Lott-Hogan sai kasaan 6 159 pistettä. Kolmas oli Michelle Perry ennätyksellään 6 126.
